Corea del Sur desarrolló Mir, un cohete militar de cuatro etapas creado por la Agency for Defense Development (ADD). El sistema está pensado para transportar satélites capaces de obtener imágenes durante la noche y en condiciones de nubosidad. Su principal ventaja no radica en la carga útil, sino en la posibilidad de almacenarlo, trasladarlo y lanzarlo con mayor rapidez que otros vehículos espaciales.
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Más satélites para reducir los tiempos de vigilancia
El programa prevé realizar siete lanzamientos para desplegar 19 satélites de radar adicionales. Con esa red, Corea del Sur pretende reducir de dos horas a aproximadamente 30 minutos el intervalo necesario para observar nuevamente un mismo punto de Corea del Norte. El plan apunta a disminuir la dependencia de información proporcionada por otros países y ampliar la capacidad de seguimiento propio.
La propulsión sólida permite preparar el vehículo en menos tiempo que un cohete de combustible líquido. Esa característica resulta clave para una plataforma orientada al despliegue rápido de satélites militares. Mir no busca competir con los grandes lanzadores civiles, sino ofrecer agilidad operativa y capacidad de respuesta ante necesidades de vigilancia.
El fin de una restricción que comenzó en 1979
El desarrollo de cohetes surcoreanos quedó condicionado durante décadas por un acuerdo firmado con Estados Unidos en 1979, que limitó el alcance y la carga útil de sus misiles. Las restricciones comenzaron a levantarse en 2020, cuando se autorizó la propulsión sólida para usos espaciales, y finalizaron por completo en 2021. El Gobierno surcoreano definió ese cambio como la recuperación de su soberanía sobre los misiles después de 42 años.
El primer vuelo con las cuatro etapas completas estaba previsto para el 30 de junio de 2026 desde una barcaza cercana a la isla de Jeju, pero el Ministerio de Defensa lo canceló durante la cuenta regresiva por razones de seguridad. Una segunda ventana se abrió el 31 de julio; sin embargo, las autoridades todavía no informaron oficialmente si el lanzamiento se concretó ni cuál fue su resultado.
