A un cuarto de siglo del lanzamiento de uno de los grandes clásicos de culto del cine contemporáneo, su creador está listo para reabrir el Universo Tangente. El cineasta Richard Kelly lanzará el próximo 15 de diciembre la novela The Philosophy of Time Travel, una secuela directa de Donnie Darko (2001) que ya se encuentra disponible en preventa a través de Amazon y Barnes & Noble. Publicada por Range Literary Publishing —sello editorial boutique liderado por Jeff Speich dentro de Range Media Partners—, la obra cuenta con aproximadamente 600 páginas editadas a partir de un manuscrito original de 800, y su llegada se produce a poco de celebrarse el 25.º aniversario del filme original el pasado 26 de octubre.
El libro toma su título del volumen ficticio clave en la trama de la película escrita por Roberta Sparrow y se ambienta en 1988, abarcando entre 14 y 18 meses inmediatamente posteriores a la tragedia inicial. La historia arranca en el instante en que el motor de avión cae sobre la habitación de Donnie, de 16 años, causándole la muerte. A partir de allí, los protagonistas de la novela son sus padres: Rose Darko y Eddie Darko, este último analista senior de la CIA. Construida bajo el formato de documentos encontrados —que incluye transcripciones gubernamentales, llamadas grabadas y correos electrónicos—, la trama sigue a los padres investigando la tragedia mientras descubren fluidos celestiales, artefactos inexplicables y la conexión con la mitología de los receptores vivientes y manipulados, cuestionando si la muerte de su hijo fue realmente un accidente. En esta secuela, los habitantes del pueblo forman una especie de grupo de apoyo o culto tras la experiencia del "sueño lunar" de 28 días, mientras que los villanos originales resultan ser personas lidiar con las secuelas de sus actos en el universo tangente.
Un plan transmedia para reunir al elenco original
Para Kelly —director también de Southland Tales (2006) y The Box (2009)— esta publicación representa la carta de presentación de una ambiciosa estrategia multimedia. Tras pasar más de dos décadas intentando resolver complejos problemas de derechos, disputas financieras y negociaciones entre múltiples estudios, el cineasta diseñó un plan de varios pasos para llevar la historia de regreso a la pantalla grande. La estrategia contempla adaptar primero la novela en un formato de animación o captura de movimiento, para luego realizar un salto temporal de 28 años hacia adelante (hacia 2015/2016 y más allá) en un proyecto cinematográfico de acción real.
Aunque aún no se han realizado ofertas formales a los actores, la novela servirá como la propuesta oficial para convencer a los estudios y reunir al elenco original en carne y hueso aprovechando nuevas tecnologías. La película de 2001 —producida por la compañía Flower Films de Drew Barrymore, estrenada en Sundance y distribuida por Newmarket Films— contó con un reparto estelar integrado por Jake Gyllenhaal, Jena Malone, Drew Barrymore, Maggie Gyllenhaal, Mary McDonnell, Holmes Osborne, Katharine Ross, Patrick Swayze, Noah Wyle y Seth Rogen.
Tensión en el rodaje, el factor 11S y el legado de un clásico
Al repasar la génesis de la película de 2001, Richard Kelly recordó en diversas oportunidades la naturaleza vertiginosa de aquel debut. Basada en vivencias personales de su infancia en Virginia —como el sonambulismo y las discusiones con sus maestros—, la película originalmente iba a ser protagonizada por Jason Schwartzman, pero el director optó por Jake Gyllenhaal por instinto puro. Para conseguir la financiación de un proyecto tan inusual, la participación y el respaldo de la productora de Drew Barrymore resultaron indispensables.
El rodaje duró exactamente 28 días —la misma duración del universo tangente en la ficción— en medio de un clima de alta presión, recursos acotados y las exigencias sobre un director debutante que en aquel entonces tenía solo 25 años. A nivel estético, la prioridad de Kelly era seducir al espectador desde el primer plano mediante un diseño de producción minuciosamente detallado, alimentado por las influencias cinematográficas de su infancia: la "santa trinidad" compuesta por Robert Zemeckis, Steven Spielberg y James Cameron.
El camino comercial del filme no estuvo exento de dificultades. Su estreno comercial ocurrió apenas seis semanas después del 11 de septiembre de 2001, un contexto histórico donde la sensibilidad social frente a los accidentes aéreos y el humor sombrío del filme afectaron seriamente su paso por la taquilla. Pese a ello, la producción destacó por las apuestas creativas de su elenco, como el caso de Patrick Swayze, quien aceptó un papel incómodo y arriesgado que demostró su versatilidad artística. Con el tiempo, el filme no solo consagró la carrera de Gyllenhaal —a quien Kelly elogia como uno de los grandes actores de la actualidad—, sino que se consolidó como un verdadero rito de paso para las nuevas generaciones, demostrando la vigencia del público joven a la hora de conectar con el misterio y las narrativas complejas.
