El mundo del R&B y el soul despide hoy a una de sus figuras más influyentes. Michael Eugene Archer, conocido mundialmente como D'Angelo, el icónico músico y cantante ganador de cuatro Premios Grammy, falleció este martes 14 de octubre de 2025 en South Richmond, Virginia, su ciudad natal, a la edad de 51 años. Su muerte se produjo luego de una larga batalla contra el cáncer, confirmaron sus allegados.
La noticia del fallecimiento fue ratificada por su familia, quienes emitieron un comunicado oficial al mediodía. D'Angelo es universalmente reconocido como un pilar fundamental en el lanzamiento y desarrollo del movimiento neo soul durante la década de los noventa. Desde sus inicios, su innegable talento y su profunda conexión con las raíces del soul, el góspel y el funk lo distinguieron como un artista de una generación.
A lo largo de su carrera discográfica, demostró ser un artista completo, capaz de cantar, componer, producir y ejecutar múltiples instrumentos. La familia, si bien confirmó el lamentable suceso y pidió respeto por su privacidad durante este difícil momento, también instó a los admiradores a celebrar "el regalo de la canción que ha dejado para el mundo".
En su comunicado, la familia de D'Angelo expresó: "La estrella brillante de nuestra familia ha atenuado su luz para nosotros en esta vida. Después de una prolongada y valiente batalla contra el cáncer, con el corazón roto anunciamos que Michael D’Angelo Archer, conocido por sus fans alrededor del mundo como D’Angelo, ha sido llamado a casa, partiendo de esta vida hoy, 14 de octubre de 2025."
El Legado que Definió una Época: De Brown Sugar a Voodoo
La devoción de D'Angelo por la música comenzó desde muy chico, aprendiendo a tocar el piano a los tres años e iniciando su camino en la iglesia junto a su padre, un ministro pentecostal. Tras integrar grupos locales en su adolescencia y firmar con EMI en 1993, alcanzó prominencia al producir la canción "U Will Know" para el colectivo Black Men United (B.M.U.). No obstante, su debut artístico se consolidó en 1995 con el lanzamiento del álbum seminal Brown Sugar. Este disco no solo es considerado clave para el neo soul, sino que permaneció unas impresionantes 65 semanas en el listado Billboard 200 y obtuvo la certificación de platino. De ahí surgieron éxitos como "Lady", que ingresó al Top-10.
Su siguiente trabajo fue el ampliamente aclamado Voodoo, lanzado en el año 2000. El álbum debutó en el puesto número uno en el Billboard 200 y cosechó el Premio Grammy a "Mejor Álbum de R&B" en la edición de 2001. El sencillo "Untitled (How Does It Feel)" se llevó el galardón a "Mejor Performance de R&B". Sin embargo, el video de este tema lo convirtió en un símbolo sexual, un rol indeseado que lo llevó a retractarse y, posteriormente, a recluirse.
Tras la gira de Voodoo, D'Angelo se ausentó de la escena por más de una década, una prolongada pausa que finalizó recién a fines de 2014 con el lanzamiento del álbum Black Messiah junto a The Vanguard. Este regreso triunfal fue nuevamente reconocido por la Academia, ganando el Grammy a "Mejor Álbum de R&B" en 2016. A lo largo de su carrera, trabajó estrechamente con figuras como Ahmir "Questlove" Thompson y Lauryn Hill, con quien colaboró en "Nothing Even Matters".
El músico, a menudo descrito como obsesivo por su enfoque artístico, discutió los desafíos de la fama y la presión en el reciente documental de Questlove, Sly Lives!. En él, reflexionó con franqueza sobre la carga que sentía: “No importa si estás haciendo música, deportes… Nosotros, como personas negras, siempre tenemos que estar tres, cuatro, cinco pasos por delante de todos los demás solo para salir hechos. Siempre ha sido así.”
Questlove también brindó su perspectiva, ligando la presión con su destino: “Es definitivamente hablando de sí mismo… El origen de su historia personal es literalmente ser un elegido, siendo una quinta, sexta o séptima rueda en una situación en la que ni siquiera estaba buscando o pidiendo lo que obtuvo, y sin embargo, fue elegido.”
