Social Distortion está de regreso en Argentina después de dieciséis años de ausencia. La banda liderada por el icónico Mike Ness se presentará en vivo el próximo lunes 9 de noviembre en el C Art Media, en una noche que promete ser histórica. El grupo repasará los grandes clásicos de su discografía, esa inconfundible mezcla de punk, rockabilly y rock and roll clásico que marcó a varias generaciones con himnos como Story of My Life y Ball and Chain, además de presentar su material más reciente.
Las entradas ya salieron oficialmente a la venta hoy martes 28 de julio a partir de las 10 de la mañana, y se pueden conseguir de manera online a través de Passline. Para quienes prefieran adquirir sus tickets de forma presencial y evitar los cargos por servicio, se habilitaron puntos de venta físicos estratégicos en Tienda NoiseGround, American Tattoo y X El Cambio Records.
Mike Ness, líder y vocalista de la emblemática banda de punk rock Social Distortion repasó en profundidad su durísima batalla contra el cáncer de amígdalas y el complejo proceso de rehabilitación física y vocal que debió atravesar para volver a los escenarios. También, profundizó sobre las motivaciones artísticas, el trasfondo generacional y las influencias musicales de su nuevo material discográfico, a la vez que comparte reflexiones íntimas sobre su familia, su ciudad natal y su visión crítica frente a la coyuntura sociopolítica actual y el uso de las tecnologías.
El artista señaló: “No puedo decirles lo agradecido que estoy porque algunas personas tienen historias muy diferentes con el cáncer. Incluso si sobreviven, luchan días, meses y tal vez ni siquiera lo superen. No digo que lo haya superado. Tuve la suerte de que fuera curable”. Y añadió: “Los médicos me dijeron que este tipo de cáncer tenía una tasa de éxito muy alta. Así que entré en una actitud mental positiva y realmente me gustaba visualizar el futuro. Tenía un nieto en camino. Tenía un disco por terminar. Tenía asuntos pendientes aquí. Me encontré negociando: ‘Dios, déjame terminar el disco, por favor’”.
Respecto a los momentos más complejos del tratamiento, indicó: “A veces me encontraba intentando negociar con él o ella” y puntualizó: “Tenía un nieto en camino y tenía un disco en camino. Era como: pase lo que pase, déjame conseguir esto. Déjame al menos experimentar lo del nieto. Déjame terminar el disco”. Para sobrellevar las sesiones, sostuvo: “Simplemente intenté visualizar el futuro, ya sabes. Iba una vez a la semana a hacerme la quimio. Estás allí sentados unas cuatro horas en una silla. Literalmente escuchaba el disco, lo que habíamos hecho de él, y eso me mantenía con los ojos puestos en el premio”. Además, reflexionó: “[Intenté] creer que el poder superior quiere que continúe. De lo contrario, ¿por qué no morí hace 40 años? Este no fue mi primer roce con la muerte, pero definitivamente fue el más profundo”.
Sobre las secuelas físicas, relató: “No fue mi primer roce con la muerte. Pero probablemente fue el más profundo. Ni siquiera podía hablar después de la cirugía. Es decir, estoy bastante seguro de que me sacaron la lengua sobre una mesa”. Y agregó: “Entonces, ¿por qué tengo la lengua más corta?” detallando que “La extendieron allí y se estaba moviendo. Estuve con alimentación por sonda y luego con una dieta puréed por un par de meses. Luego terapia de habla y deglución. Después un entrenador vocal”. Asimismo, reconoció: “Perdí 20 libras en el hospital. Tenía una sonda de alimentación, me metieron un robot por la garganta y me cortaron todo. Este sistema que he estado usando toda mi vida había sido interrumpido y tuve que volver a aprenderlo... Estuve medicado todo el tiempo. Perdí muchísimo peso y ver a los chicos viéndome así, viendo el miedo en sus ojos, es realmente difícil. Tienes que intentarlo y tienes que ser fuerte por ellos”.
En cuanto al seguimiento médico actual, confesó: “Eso es lo más duro, el simple hecho de no saber” y añadió: “Todavía me hacen análisis una vez al año y me pongo ansioso cada vez que llega el momento de hacerme los exámenes de sangre. Es estresante”.
Sobre el retorno a los escenarios, expresó: “Fue increíble haber pasado por lo que pasé y estar trabajando nuevamente en menos de un año. Creo que nuestra gira comenzó en abril, y yo había estado en la casa de mi hijo en noviembre anterior, y acababa de terminar los tratamientos. Les dije a mis hijos que si para abril estoy cantando, será un maldito milagro porque todavía me siento como la mierda. Todavía tengo muchas molestias. Todavía tengo problemas para comer y hablar, pero hombre, cuando llegó el momento y tocamos el primer acorde en el ensayo, pensé: ‘Ok, sé cómo hacer esto’”. Y sobre los ensayos iniciales, detalló: “Si para entonces estoy cantando, será un maldito milagro. El primer día de ensayo estaba súper nervioso porque era delante de los muchachos. Pero empezamos y fue como volver a andar en bicicleta”.
Acerca de la influencia de esta experiencia en su obra, manifestó: “Cambia tu perspectiva y me dio un sentido de urgencia, y siento que eso se reflejó en las interpretaciones vocales” y afirmó: “Sentía que estaba cantando como si hubiera un mañana”. Agregó también: “No estaba seguro de nada hace un par de años, ni siquiera de si iba a poder cantar otra vez” rematando con: “Bueno, mírenme ahora”.
En lo referente a la dirección musical de su nuevo disco, detalló: “Quiero decir, algo de eso es consciente. Quería escribir un disco que rindiera homenaje a los inicios de mi carrera, o incluso a la etapa previa, sabiendo que quería estar en una banda y escuchando discos una y otra vez, inspirándome aunque ni siquiera tenía una buena guitarra todavía. Siempre estoy buscando ritmos que realmente muevan tu cuerpo y luego escribir una canción sobre ese ritmo. Un disco nuevo es siempre una oportunidad para experimentar con lo que le muestras a la gente que eres capaz de hacer. Pienso que esos son los dos elementos principales que intervinieron en esto, pero quería una vibra real de los setenta. Siento que es un período de tiempo que necesita ser constantemente referenciado y respetado”.
Sobre la perspectiva generacional y la rebeldía, sostuvo: “Quiero que estos chicos de hoy se den cuenta de cómo era aquello entonces y que tenemos cosas en común. Todas las generaciones tuvieron que pasar por algo así. Los hippies no eran bienvenidos en las casas de la gente, ¿verdad? Y en los cincuenta, el rock & roll era la música del diablo. Querían que los jóvenes siguieran escuchando a Pat Boone, ¿verdad? Entonces, cada generación tiene un movimiento rebelde, y este es un período que no quiero que sea olvidado”. Y sobre su propia personalidad, indicó: “En realidad no. Tal vez sea un desarrollo detenido. O tal vez la juventud y la rebeldía sean simplemente parte de mi personalidad. Nunca van a desaparecer”.
Al recordar sus influencias formativas, expresó: “Mis tíos me daban discos cuando tenía cinco años. Así que los Beatles y Creedence, y eventualmente la onda glitter, Bowie, Mott the Hoople, Lou Reed, Iggy Pop y T. Rex. Es gracioso porque no solo volví al principio con mis ídolos, sino que también de algún modo quise recapturar ese espíritu”. Y añadió: “Tenía a los Rolling Stones y a los Ramones, pero los Mechanics estaban justo en mi sala de estar. Al escucharlos ensayar todas las noches y verlos, aprendí más la guitarra rítmica que la líder gracias a ellos, porque el guitarrista rítmico era compositor y su estilo resonaba conmigo”.
En relación con las temáticas de sus letras, explicó: “Mientras escribía, noté un tema recurrente: revisitar la sensación de estar reprimido. No tenía voz en mi familia. Mi padre era un tirano y no se me permitía tener voz. Y así, cuando armé la banda, vi que esa era una manera de expresarme. Luego tuve a la gente de mi escuela, la gente en las fiestas, la gente en las calles, diciéndome: ‘Que te jodan y que jodan a tu música. Te vamos a matar’. Simplemente no tengo esa personalidad de decir: ‘Ok, intentaré otra cosa’. En otras palabras, lo peor que me puedes hacer es decirme que no puedo hacer algo”.
Sobre la inclusión de material antiguo en el álbum, señaló: “Para ‘Tonight’, escribí ese riff y melodía hace 15 años. Y hay un par de canciones en este álbum que son temas de 30 años que en realidad nunca se habían terminado, pero pensé que encajaban con la vibra”. Y sobre la selección definitiva, precisó: “Teníamos 40 y los redujimos a 11. Tenía en mente a White Light cuando estaba escribiendo esto porque, aunque ese álbum es particularmente oscuro, la angustia de ese disco, la actitud, el gruñido, sentí que eso todavía soy yo. Quería que este fuera un disco que pudiera haberle seguido a ese”. Asimismo, añadió: “Hay muchísimas canciones por las que pasamos para elegir estas [para Born to Kill], algunas que datan de hace 30, 35 años. Son 35 años de composición, tal vez incluso más. Algunas son solo pequeñas ideas de notas de voz, otras están guardadas en un cajón. Fue realmente divertido desenterrarlas todas y elegir las de este disco, pero sobran muchísimas. No entraron en el álbum no porque no fueran lo suficientemente buenas, sino porque simplemente no hay suficiente espacio”.
Respecto a sus proyectos futuros, afirmó: “Tengo otro disco de estudio de Social D listo para salir. Tengo un disco solista, y siempre quise hacer un disco de canciones de Social D completamente rehechas. Si pudieras imaginar ‘Dear Lover’ con un piano de cola y cuerdas, tal vez con un acompañamiento de guitarra eléctrica, pero simplemente una versión hermosa y despojada”. Y concluyó sobre su ritmo de trabajo con el productor mencionado por Mike Ness: “Estoy muy orgulloso de este disco, fue muchísimo trabajo. Ya estoy pensando en el próximo. Siento que estoy en un momento de la vida en el que esta fue una experiencia tan buena haciendo un disco con este productor [D. Sardy] y trabajando juntos él y yo. Quiero hacer tantos discos como pueda en los próximos 10 años. No quiero hacerlos con nadie más”.
En cuanto al contexto sociopolítico, manifestó: “Estábamos a mitad de camino con el disco. Ya había terminado de escribir. Pero, hacerme mayor y... pienso que es importante reflexionar, especialmente en estos tiempos. Están suprimiendo la libertad de expresión en este momento. Es maldición de loco. Nunca había visto esto en mis 60 años de vida en esta tierra. Está mal, y tal vez sea subconsciente”. Sobre su uso de las redes sociales, declaró: “Me alejé de seguir Instagram en un 85 por ciento porque sentía que estaba haciendo lo que ellos querían que hiciera. Esta gente inventó estos teléfonos; sabían psicológicamente lo que estaban haciendo, y aun cuando digo que ni siquiera voy a mirar mañana, me encuentro haciéndolo. Es como: ‘La sensación visceral que me provoca el algoritmo, solo me muestra lo peor de lo peor’. La libertad de expresión, la pérdida de PBS y NPR, y la supresión de hablar en contra de lo que intentan hacer. Pero esto no puede durar para siempre. Solo necesito repetirme eso. También me da una sensación visceral ver a estos agentes de ICE. Si fueran a una protesta y viera eso, las cosas no terminarían bien para mí ni para otra persona. Así de afectado me siento por ello. La mentalidad me recuerda a este nacionalista blanco conservador, deportista de secundaria, lleno de miedo y solo miedo blanco”. Y respecto a la política institucional, sentenció: “Mira, me encantaba el tipo en ‘The Apprentice’, ¿pero como presidente? No”, haciendo referencia explícita a Donald Trump.
Sobre las colaboraciones y versiones, indicó al referirse a la participación de la artista mencionada por Mike Ness: “Quería hacer un dueto. Quería que fuera una mujer, y tenía algunas ideas, y simplemente tenía sentido porque somos amigos. Soy un gran admirador de [Williams], y nuestros timbres vocales son muy similares. Simplemente funcionó a la perfección. Esto casi parece como si hubiera estado destinado para que ella lo cantara. La gente no sabe esto, pero soy un fanático absoluto de Tom Petty. Mike Campbell es uno de mis guitarristas favoritos. Tom Petty es uno de mis compositores favoritos, y tenía todo el sentido del mundo que su tecladista fuera uno de mis tecladistas favoritos”. Y sobre su versión del músico mencionado por el artista, detalló al hablar de Chris Isaak: “¡Es una canción tan buena! Cuando escucho una buena canción, quiero intentar ponerle mi propio sello. [Isaak] empezó casi al mismo tiempo que nosotros. He escuchado cientos de versiones de ese tema, lo cual en parte hacía que no quisiera hacerlo. Nadie ha hecho realmente una versión de rock & roll balanceado de esto, y tiene un ritmo denso”. Agregando sobre el pop actual: “¿Ella es la que hace ‘Summertime Sadness’? Me encanta esa canción”, en alusión a Lana Del Rey.
En el plano personal y cotidiano, expresó: “Tiene 2 años ahora, así que no podemos estar a cuatro horas de nuestro nieto. Está claro para mí que esta va a ser una de las relaciones más importantes de mi vida”. Sobre su estética y estilo, bromeó: “Lo que realmente quiero hacer es ver si puedo encontrar un poco de tela con estampado de leopardo de Dolce & Gabbana. Así tendré una camisa de Dolce & Gabbana sin el precio elevado”. Y desmitificó los excesos del rock al mencionar al guitarrista de los Rolling Stones: “A veces la vida simplemente te abruma. No es que estuviera en la Riviera Francesa tomando sol con Keith Richards”.
Respecto a su disciplina física, señaló: “Puedes ver la cara de decepción cuando alguien regresa. Al mediodía, los equipos salen del camión y transforman el lugar en un gimnasio de boxeo. Haré una buena hora de entrenamiento sin importar el calor que haga. Luego, antes del show, ponemos a funcionar la licuadora para hacer unos licuados”. E inspirándose en referentes del pasado, agregó sobre el músico recordado por Mike Ness: “Me hace pensar en cuando vi a este tipo Ronnie Dawson —le decían el Bombardero Rubio en su época— en el Palomino hace como 30 años. Debía tener 67 o 68 años en ese momento, pero tenía más energía que un joven de 25”.
Finalmente, sobre el apoyo de sus seguidores y el reconocimiento de su ciudad natal, declaró: “El apoyo y los fans durante ese período fueron alucinantes para mí. Fueron tan positivos, diciéndome: ‘Te necesitamos, necesitamos más’. Y realmente me ayudó en los días en que sentía que no tenía lo que hacía falta. Tenía tres o cuatro propósitos en primer plano en mi mente, y simplemente tenía que visualizarlos, incluido convertirme en abuelo”. Y cerró expresando: “Fue una sensación tan grandiosa: tener una ciudad a la que le habría gustado encerrarme, meterme preso y tirar la llave, y que me honrara con la llave de la ciudad. Se sintió bien porque uno realmente no se propone hacer esto. No te propones ser un modelo a seguir. No te propones cambiar; ayudas a la gente a superar momentos difíciles. Esas cosas no están en tu mente. Solo quieres escribir y quieres tocar. Ese pueblo era un gran pueblo para hacerlo, y ese era un gran pueblo para crecer. Si hubiera sido de algún otro pueblo pequeño en el sureste rural, podría haberme metido con otra clase de gente y haber terminado en prisión. Eres solo un joven mirando a los tipos mayores, y quieres hacer lo que ellos están haciendo. Ese era yo. Afortunadamente, ninguno de ellos era atracador de bancos ni pandillero, o podría haberme influenciado fácilmente”
