Ayer domingo por la noche se estrenó el primer episodio ("Salt and Sea, Fire and Blood") de la tercera temporada de House of the Dragon, el aclamado spin-off de Game of Thrones. Tras una segunda entrega que despertó polémica entre los fanáticos debido a su ritmo lento y diversos desvíos respecto al material original del libro Fuego y Sangre, la producción de HBO asumió el claro objetivo de recuperar el nivel de impacto de sus inicios y reconciliarse definitivamente con el público. Este regreso televisivo se concreta en medio de una notable tensión interna, luego de que se revelara que la relación entre el creador del universo literario, George R.R. Martin, y el showrunner de la serie se había desgastado de forma preocupante antes de iniciar la producción de la serie.
A pesar de los roces detrás de escena, el debut de la nueva temporada consiguió una gran recepción de la crítica, alcanzando un impactante 95% de aprobación en Rotten Tomatoes. Los especialistas celebraron de forma unánime el ritmo vertiginoso y la crudeza del capítulo. Por el lado del público, mientras que en la misma plataforma de reseñas la audiencia se mantiene un poco más cautelosa con un 72%. El estreno hizo explotar por completo las calificaciones en la plataforma IMDb, registrando puntajes históricos de entre 9.4 y 9.9 sobre 10 a las pocas horas de su lanzamiento. Este fenómeno de audiencia consolidó un nuevo éxito en streaming para la señal, logrando que la serie destronara a pesos pesados como Euphoria para quedarse firmemente con el primer puesto de lo más visto en Max.
SPOILERS: El núcleo narrativo de este esperado regreso se centró en el inicio de las acciones bélicas directas a través de la Batalla del Gaznate, un violento enfrentamiento naval que sacudió el tablero político de Westeros y dejó consecuencias devastadoras para ambas facciones. En el plano diplomático, el acuerdo secreto que Alicent Hightower intentó pactar con Rhaenyra Targaryen para entregar King’s Landing de manera pacífica se desmoronó al instante. Larys Strong convenció al rey Aegon II, quien se encuentra gravemente herido, de huir de la capital, pero el plan de escape falló en cuestión de minutos: ambos fueron interceptados y capturados por el bando de los Negros al ingresar a su territorio, luego de que el monarca se negara a jurar lealtad.
Traiciones en palacio y la tragedia aérea en el Gaznate
Mientras la capital quedaba desprotegida, el príncipe regente Aemond Targaryen asumió la ausencia de su hermano como una abdicación formal, decidiendo ocupar el Trono de Hierro y tomar el control absoluto del reino. Tras regresar de Dragonstone, Alicent lo encontró en el poder y, aunque logró persuadirlo para dirigir sus fuerzas hacia Harrenhal, se vio obligada a tolerar un incómodo e incestuoso beso por parte de su hijo. Al mismo tiempo, en el cuartel de los Negros se desató una insubordinación inesperada: Jacaerys Velaryon, desconfiando plenamente del pacto de Alicent, utilizó a la guardia real para encerrar a su propia madre, Rhaenyra Targaryen, convirtiéndola en prisionera dentro de sus aposentos mientras Daemon combatía lejos en el frente de batalla.
La tensión militar estalló por completo en el mar cuando Jacaerys y Baela Targaryen, montando a sus respectivos dragones (Vermax y Moondancer), iniciaron una misión desautorizada para respaldar a la flota de Corlys Velaryon frente al ataque de la Triarquía, comandada por la almirante Sharako Lohar. La situación en el Gaznate se volvió catastrófica con la inesperada intervención de Rhaena Targaryen a lomos del dragón salvaje Sheepstealer. Incapaz de controlar a la criatura, Rhaena desató el caos por fuego amigo cuando su dragón comenzó a perseguir de forma hostil a Vermax; en medio de la confusión, el dragón de Jacaerys cayó muerto en el agua y el joven príncipe heredero terminó acribillado a flechazos por las fuerzas enemigas.
Hacia el cierre del episodio, Addam of Hull intervino en la reyerta marítima logrando matar a Sharako Lohar en combate cuerpo a cuerpo para rescatar a su padre biológico, Corlys Velaryon. A pesar de esta acción heroica, la situación de la Serpiente Marina quedó bajo una total incertidumbre, ya que el legendario marino desapareció de la escena y el capítulo concluyó sin revelar su paradero. Este sangriento inicio de temporada de House of the Dragon finalizó con un saldo masivo de pérdidas materiales y humanas para ambos bandos dinásticos, evidenciando el fracaso rotundo de la diplomacia y dejando a las faciciones en una posición mucho más precaria y vulnerable.
