El cine de terror prepara para sumar a las carteleras de Argentina una delas propuestas más ambiciosas y perturbadoras de la temporada con el estreno de Other Mommy (Madre Siniestra, 2026). Dirigida por el aclamado Rob Savage y respaldado por Blumhouse, la película adapta la escalofriante novela homónima de Josh Malerman, autor de Bird Box.
Protagonizada por Jessica Chastain en un arriesgado rol doble como Ursula (la madre de Bela) y la aterrorizante entidad conocida como "Otra Mamá", junto a la revelación infantil Arabella Olivia Clark como la pequeña Bela de ocho años, el filme completa su reparto estelar con Jay Duplass como Russ, Dichen Lachman, Arian Moayed y la legendaria Karen Allen. La producción combina una estética de los años noventa con un terror cósmico.
El salto al rubio y la sorpresa de Jessica Chastain
Transformarse radicalmente para un papel nunca es sencillo, y para Jessica Chastain, el proceso de encarnar este complejo thriller de terror significó enfrentarse a un cambio estético histórico en su carrera: teñirse el pelo de rubio por primera vez. Acostumbrada a su icónica melena pelirroja natural, la ganadora del Oscar admitió que la reacción de la gente ante su nueva imagen fue inmediata: "Cuando estoy un poco más descarada de lo normal, la gente me mira como si estuviera en shock. Como si esperaran que fuera suave y recatada", confesó.
Entre risas y fiel a su sentido del humor, la actriz bromeó sobre el mito popular de si las rubias se divierten más en el set: "Diré que nos divertimos mucho... No, siempre me divertí mucho". Detrás de la transformación hubo un proceso de prueba y error muy particular, impulsado por su participación previa en el thriller de Apple TV+, The Off Weeks: "Simplemente interpreté un papel en el que llevaba un color de cabello muy similar en una peluca, así que supongo que pude probar el cabello durante unos meses... Y entonces pensé: 'Muy bien, voy a hacerlo'".
Dar el paso definitivo requirió vencer ciertos temores lógicos: "Nunca me había teñido el pelo, y fue toda una experiencia. No era que no me lo tiñera por preocuparme por los demás", señaló a la revista Porter, añadiendo que su única duda real era puramente práctica: "Solo era la preocupación de pensar: '¿Voy a arruinar mi pelo?'. Ahora simplemente siento: 'Nunca he hecho esto; quiero probarlo. Se siente bien ser rubia".
Rob Savage y la obsesión por crear al próximo gran villano del terror
Para el director Rob Savage, la aventura de llevar Other Mommy a la gran pantalla comenzó apenas abrió las primeras páginas del libro de Josh Malerman. La potencia de la premisa lo atrapó de inmediato: "Supuestos cuatro páginas adentro, ya sabía que iba a hacer la película. Esa primera escena en la que acuestan a Bella y ella dice: 'Buenas noches, mami. Buenas noches, papi. Buenas noches, otra mami'. Inmediatamente pensé: 'Muy bien, acá hay algo obvio'. Otra Mami es un nombre genial, pegadizo y un gran personaje".
Savage reconoció que llevaba años buscando una pieza clave para renovar el género: "Durante años había estado buscando un personaje de terror que pudiera convertirse probablemente en el próximo villano icónico, siguiendo la tradición de Freddy Krueger o Pennywise: un personaje con personalidad y humanidad, además de ser absolutamente aterrador". Cuando los productores le acercaron el proyecto, su postura fue tajante: "Cuando los productores me lo enviaron, mi primera pregunta fue: 'No vamos a suavizar esto, ¿verdad? Este es un libro bastante oscuro'. Dijeron: 'Absolutamente no'. La oportunidad de crear un villano de terror potencialmente icónico, mientras adaptas algo tan complicado y sustancioso a nivel de estudio y lo pones en miles de pantallas, no se presenta muy a menudo".
A la hora de trasladar una novela episódica y de doscientas páginas al formato cinematográfico, el realizador enfrentó el reto de filtrar la narrativa a través de los ojos de una niña de ocho años sin recurrir a recursos facilones: "Lo que me entusiasmaba era contar la historia de un matrimonio complicado que se disuelve a través de la simplicidad de la perspectiva de una niña... El desafío inmediato fue: ¿cómo hacer que eso sea visual? No hay voz en off en esta película. ¿Cómo metes al público dentro de la perspectiva de Bela?".
El desafío actoral de Jessica Chastain y el descubrimiento de la joven Arabella Olivia Clark
Para dar vida a Ursula y a la siniestra entidad, Rob Savage aplicó una estrategia de casting inicial casi análoga a la de los grandes clásicos: "Existe esa famosa historia sobre Terry Gilliam cuando elegía el reparto de Time Bandits: dijo que quería un tipo al estilo de Sean Connery, pero alguien que realmente fuera a hacer la película. Fue algo así con Jessica. Era como: 'Obviamente Jessica Chastain no va a hacer la película, pero para que los directores de casting tengan una imagen en la cabeza, empezaremos por ahí'". Por fortuna para la producción, la estrella aceptó el reto y el director supo aprovechar su talento dejándola explorar el set: "Una de las grandes cosas de trabajar con Jessica Chastain es que gran parte de mi trabajo consiste en preparar una zona en la que pueda interpretar, y luego dar un paso atrás y mirar con asombro cómo aporta lo que va a aportar".
El trabajo físico y psicológico detrás del doble papel exigió una precisión quirúrgica, especialmente al componer la corporalidad de la criatura: "Hablamos de cómo Otra Mami está armando esta imagen humana —vistiendo esta piel humana, como sea que la concocte— y de cómo eso requiere mucha tensión. Cuando está en su forma de Otra Mami, luciendo como Ursula, requiere mucha fuerza muscular. Hay una cualidad de rictus en su forma de actuar". Savage profundiza en la fachada edulcorada del monstruo: "A pesar de ser empalagosa y dulce, presentándose como la madre perfecta, hay un elemento de: '¿Cuánto tiempo tengo que hacer esto?'. Se acumula la ira mientras tiene que mantener su fachada perfecta, que es, en muchos sentidos, lo que Ursula está haciendo metafóricamente".
A este despliegue se sumó la impresionante actuación de la joven Arabella Olivia Clark en el rol de Bela. El director reconoció que sus expectativas iniciales cambiaron radicalmente al conocerla: "Hice mucha preparación sobre cómo podríamos necesitar simplificar las cosas o extraer una actuación de un actor joven. Luego encontramos a Arabella y pensé: 'Oh, no necesito hacer nada de eso', porque es absolutamente una de las mejores actrices con las que he trabajado, no solo una de las mejores actrices jóvenes". Su nivel de compromiso sorprendió a todo el equipo: "Ella leyó el libro. Yo no la obligué a leerlo. Se presentó a su segunda audición habiéndolo leído, lo cual me inquietó un poco, pero eso te da una idea de con qué lidiábamos".
Estética noventera, homenaje a Robert Zemeckis y terror cósmico sin concesiones
En el apartado visual, Rob Savage y su director de fotografía, Lowell A. Meyer, decidieron romper con las tendencias actuales del cine de género: "Sé que se supone que debes decir, como cineasta, 'No vi nada'. Recuerdo que cuando estaba haciendo Host y todos me preguntaban si había visto Unfriended, yo decía: '¡Claro que sí! Tomé notas'". Sobre la paleta cromática, destacó: "Mi director de fotografía, Lowell Mayer, y yo queríamos que esta fuera una película muy colorida. No quería que fuera gris verdosa y desaturada, que es una tendencia en el terror moderno que no me gusta tanto. Como la película está contada a través de los ojos de una niña de ocho años, parecía que tenía que ser colorida y sorprendente".
Para lograr ese equilibrio dinámico y de vieja escuela, la inspiración provino directamente del cine de los años noventa: "Miramos muchas películas de los noventa con las que crecimos. Esto puede parecer una referencia extraña, pero vimos muchas películas de Robert Zemeckis, como What Lies Beneath [Lo que la verdad esconde], por su estilo visual. Es un narrador visual increíble y yo quería que esta película tuviera ese movimiento y bloqueo de la vieja escuela que se siente seguro y te hace relajarte y sentir: 'De acuerdo, los cineastas saben lo que están haciendo aquí'". De hecho, la guía fundamental del rodaje estaba escrita a mano: "En la portada de mi guion tenía escrito: '¿Qué haría Robert Zemeckis?'. Cada vez que tenía dudas, lo miraba".
Para los fanáticos de la novela original, el director prometió fidelidad absoluta al espíritu de la historia: "Hay mucho del libro a lo que nos mantenemos fieles. No necesariamente lo replicamos, pero el libro es profundamente aterrador y profundamente cósmico. Cuando empiezas a desenterrar lo que es u OTRA MAMI puede ser, va más allá del simple terror de dobles. Supongo que solo diría a los fans del libro: definitivamente llegamos hasta el final en todos los sentidos. De una adaptación se podría esperar que retroceda un poco del borde. Nosotros cruzamos el abismo". El resultado es una propuesta magnética y perturbadora que busca perdurar en la mente del espectador: "Es una figura insinuante y manipuladora. Dejamos suficiente ambigüedad para que, una vez terminada la película, te siga dando vueltas en la cabeza. Empiezas a pensar en qué es y qué representa Otra Mami, y de dónde viene. Hemos intentado caminar por esa línea de la misma manera que lo hace la novela".
