Dos populares artistas de la música mundial se encuentran en una polémica luego de que se confirmara la salida del rapero Macklemore como acto de apertura en la gira de Ed Sheeran (The Loop Tour) por denuciar el genocidio de Israel en Palestina. La decisión se desató a raíz de las declaraciones públicas y los mensajes a favor de Palestina emitidos por el rapero durante sus presentaciones en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.
Según denunció Macklemore a través de un comunicado en sus redes sociales y corroboraron posteriormente los involucrados, el magnate y dueño de los New England Patriots, Robert Kraft, intervino directamente para vetar su presencia. Kraft, reconocido defensor de causas israelíes, se comunicó con Ed Sheeran para advertirle que no se le permitiría actuar en el Gillette Stadium y, de acuerdo con el rapero, encabezó un boicot junto a otros propietarios de recintos deportivos para dar un ultimátum al artista británico: o prescindían de Macklemore, o les prohibirían tocar en sus estadios.
Por su parte, Ed Sheeran aclaró que la medida definitiva provino de los promotores de la gira debido a la negativa de los estadios a albergar los conciertos con el rapero en el cartel. La situación escaló rápidamente cuando la banda de acompañamiento de Sheeran y el resto de los teloneros invitados decidieron abandonar el tour en solidaridad con Macklemore, evidenciando una crisis sin precedentes sobre los límites de la libertad de expresión y la censura corporativa en los escenarios de grandes eventos.
A continuación el comunicado que desató la polémica:
No sé muy bien cómo empezar con esto. Así que voy a hablar desde el corazón y a compartir la verdad. Ed Sheeran y su equipo tomaron la decisión de expulsarme de la gira The Loop.
Pero antes de entrar en materia, quiero decir algo que debería ser obvio y que en este momento creo que importa: yo no soy una víctima. Ed Sheeran no es una víctima. Pink no es una víctima. Tenemos carreras, dinero, oportunidades, seguridad y públicos en todo el mundo. Cualesquiera que sean las consecuencias que cualquiera de nosotros enfrente por lo que decimos, podemos volver a casa con nuestras familias.
Las víctimas son el pueblo palestino. Los hombres, mujeres y chicos que fueron asesinados, matados de hambre, desplazados y obligados a vivir una violencia inimaginable. Más de 20,000 niños murieron solo en Gaza. La gente es asesinada hoy, y la gente será asesinada mañana. Quiero asegurarme de que, al contar esta historia, no perdamos eso de vista.
Ed es mi amigo. Lo conozco desde hace 13 años. Compartimos madrugadas, sesiones de estudio y escenarios. Él tiene esa magia contagiosa que llegué a amar y lo considero un hermano. Y debido a eso, tuvimos algunas conversaciones difíciles esta última semana, el tipo de charlas arraigadas en el amor y el respeto mutuo que aun así terminan en un punto de desacuerdo fundamental.
Nada de lo que escribo aquí surge del rencor ni del deseo de destruir su carácter. Pero como le repetí a Ed varias veces por teléfono, nuestra amistad no puede cambiar mi responsabilidad de decir la verdad sobre lo que pasó.
El lunes pasado, en medio de toda la atención de los medios en torno a Pink y lo que dije en el MetLife, Ed me llamó para decirme que Robert Kraft se comunicó con él. Teníamos programado tocar en el Gillette Stadium a finales de este mes, que es propiedad del Grupo Kraft. Ed me dijo que Kraft afirmó que no se me permitiría actuar en su estadio.
Ed también me contó que Kraft reunió a algunos de los otros dueños de estadios y colectivamente le dieron un ultimátum: si Macklemore sigue en la gira, a ti no se te permitirá tocar en nuestros recintos.
Ed estaba en una posición muy difícil y él lo sabía. Su postura típica de apoliticismo fue desafiada como nunca antes. Me dijo que las palabras "Free Palestine" (Palestina libre) y la imagen de la bandera palestina hirieron los sentimientos de mucha gente con la que habló.
Le respondí que si esas palabras eran más ofensivas que decenas de miles de niños palestinos asesinados por Israel, entonces había una desconexión fundamental entre el lugar donde estaban esas personas y donde estaba yo. Pero él no pudo superar su fachada pública de "yo no tomo partido".
Y entiendo por qué la gente no lo hace. Tomar partido te puede costar: dinero, contratos con marcas, patrocinios, festivales, shows privados, relaciones y acceso. Perdí todas esas cosas. Pero no hay una posición neutral entre el opresor y el oprimido. Cuando un bando tiene las bombas y el apoyo financiero y militar sin fondo de Estados Unidos, negarse a tomar partido no te deja en el medio.
Lo que dije en el MetLife lo dije en escenarios de todo el mundo durante casi tres años. Entonces, ¿por qué es un problema ahora? Porque ahora comparto escenario con uno de los artistas más grandes del mundo, en algunos de los estadios más grandes de Estados Unidos. A cierto nivel de exposición, "Free Palestine" se vuelve un riesgo demasiado grande.
Si seguía haciendo los shows, diciendo Palestina Libre, con Ed apoyándolo implícitamente, el público volviéndose ruidoso y mostrando un apoyo innegable a la liberación palestina, ¿qué artista podría hablar a continuación? El escenario se convierte en resistencia. Quizá porেশন esta vez se volvió tan importante silenciarme.
Y una de las formas más efectivas de hacer cumplir ese silencio fue utilizar como arma la acusación de antisemitismo. El antisemitismo es real. Y es exactamente por eso que la palabra importa demasiado como para ser usada como un escudo contra la crítica al Estado israelí. Cuando criticar a Israel, oponerse al antisemitismo o decir "Free Palestine" se confunde con el odio hacia los judíos, eso no protege a los judíos; protege a Israel de rendir cuentas.
Espero que este no sea el fin de mi relación con Ed. Trece años de amistad no desaparecen por un desacuerdo doloroso. Espero que ambos sigamos escuchando, estudiando lo que pasa en Palestina y debatiendo qué significa la neutralidad en un momento como este. Mi puerta siempre estará abierta para continuar esa conversación.
Cuando mi hermano Omar hacía los subtítulos para el video que publiqué desde el MetLife, se lo agradecí. Él me dijo que hay una frase en árabe: لا شكر على واجب "La shukra ala wajeb." No hay agradecimiento por un deber.
Eso se quedó conmigo. Porque en eso se convirtió esto para mí y para millones de personas en todo el mundo: un deber. No algo que merezca elogios ni gratitud. No es valentía. Es humano.
Quién gana en internet, quién es cancelado, quién puede tocar en el estadio y quién no, todo eso se vuelve tan pequeño cuando se compara con lo que realmente presenciamos en Gaza y Cisjordania. Un pueblo entero siendo desplazado, matado de hambre y asesinado mientras el mundo debate qué palabras se nos permite usar para describirlo, cómo nos hacen sentir esas palabras, y si nuestra incomodidad importa más que la gente que vive un genocidio.
No necesité 10 conciertos de Ed. Necesité 2. Dos oportunidades para pararme frente a 90,000 personas y decir las palabras que de algún modo se volvieron demasiado peligrosas para decir: Palestina libre.
Pero si esas palabras me cuestan el escenario, al tiempo que devuelven la conversación a Palestina, entonces habrá sido la gira más exitosa en la que estuve.
