El regreso de The Strokes ya es una realidad. La icónica banda neoyorquina de nuevo dio que hablar con el lanzamiento de su nuevo single "Falling out of Love", ya disponible en todas las plataformas. Este estreno, que sigue la estela de su anterior sencillo "Going Shopping", funciona como el gran adelanto de Reality Awaits, su próximo álbum de estudio producido por el legendario Rick Rubin y grabado en los paisajes de Costa Rica. El disco tiene fecha de salida programada para junio de 2026, coincidiendo con el invierno de nuestro hemisferio y rompiendo así el silencio discográfico más largo de su carrera desde el aclamado The New Abnormal (2020).
Por otro lado, hoy mismo, el quinteto integrado por Julian Casablancas, Nick Valensi, Albert Hammond Jr., Nikolai Fraiture y Fabrizio Moretti se presentará en The Late Show with Stephen Colbert. Esta aparición televisiva servirá como antesala de una gira mundial masiva que arrancará en junio y que llevará a la banda por Norteamérica, Reino Unido, Europa, Japón y Sudamérica. En nuestro país podremos verlos encabezando el Primavera Sound en su edición 2026. El festival también los tendrá São Paulo y mientras que el Primavera Fauna los tendrá en Santiago.
El arte del nuevo álbum recupera la obra Untitled (Cowboy) (1989) de Richard Prince, mientras que la del single pertenece a Glenn Pruyn. Esta búsqueda visual se tradujo en una puesta en escena impactante durante su reciente paso por el festival Coachella, donde la banda desplegó un montaje cargado de denuncia social y política. Mientras interpretaban "Oblivius", las pantallas proyectaron un montaje visual que cuestionaba directamente al espectador al ritmo del estribillo "¿De qué lado estás?". La secuencia comenzó denunciando el intervencionismo en Latinoamérica mediante registros de presidentes derrocados con la mediación de Estados Unidos, para luego dar paso a los conflictos de tierras y la expropiación de territorios indígenas por parte de colonos.
El recorrido visual continuó con imágenes de movimientos históricos de lucha social contra el racismo y una crítica mordaz a la crisis educativa y bélica; en este sentido, el montaje denunció la destrucción de más de 30 universidades en Irán y culminó con una secuencia devastadora del bombardeo de la última universidad que quedaba en pie en Gaza.
¿Cómo fue grabar "The New Abnormal"?
Con el proceso de grabación de The New Abnormal, la banda priorizó el ritmo natural de la música y la energía del estudio por encima de los planes comerciales. Nikolai Fraiture explica que el trabajo junto al productor Rick Rubin en el estudio Shangri-La significó un regreso a las raíces creativas del grupo: "Creo que la idea que Rick Rubin tenía para este álbum era volver a la esencia en cuanto a nosotros como banda. Curiosamente, se sintió más parecido al primer álbum porque era un lugar muy abierto para las ideas. Por lo general, llegábamos una hora antes de que llegara Rick y hacíamos jams juntos, algo que no habíamos hecho así probablemente en veinte años. No había ninguna intención con las ideas, excepto simplemente sentir la energía en la habitación. Luego él venía y repasaba lo que habíamos hecho el día anterior. Fue agradable tener a alguien al mando supervisando las cosas en lugar de estar metido en las trincheras".
Para el grupo, la espera para publicar el material fue un respeto por los tiempos individuales de cada integrante: "Tuvimos estas canciones grabadas durante bastante tiempo. Grabamos en Shangri-La en 2017 con Rick Rubin. Han estado dando vueltas durante un par de años. Creo que Julian estuvo trabajando en las voces de forma intermitente durante sus otros proyectos, así que dejamos que siguiera su curso natural. No intentamos forzarlo ni sacarlo de inmediato. Como ocurre con todos nuestros álbumes, nunca tenemos este gran plan, simplemente sentimos cómo va. Para nosotros, la música es la parte más importante de lo que hacemos. Es solo cuestión de cuándo se siente bien publicar algo, y cuándo se siente bien para todos nosotros, basándonos en lo que todos estamos haciendo en nuestras vidas".
Esa misma espontaneidad dio origen a canciones con marcadas influencias de los ochenta. Respecto al tema 'Eternal Summer', Fraiture detalla: "Sí, prácticamente vinieron del proceso de las jams. 'Eternal Summer' fue probablemente la más cercana a una 'jam', y creo que los oyentes también lo sienten así. Tocábamos música todo el tiempo en el estudio, improvisando sobre cualquier cosa, y a veces una idea se queda. Pruebas mil cosas diferentes y no hay otra manera: simplemente funciona como es".
Esta madurez actual convive con la memoria de una fama temprana y repentina que a menudo les resultaba ajena e increíble. Albert Hammond Jr. recuerda la desconexión que sentían frente al éxito masivo en sus inicios: "Cuando llegamos a casa, todo seguía girando en torno a Christina Aguilera o lo que fuera. Era como, vamos a hacer el festival de Reading y ni siquiera sabemos realmente qué es un festival. Y luego te pasan a un escenario más grande y tampoco sabíamos qué significaba eso: '¡Ni siquiera me importa! ¿Quién es Reading de todos modos?'. No quiero decir que lo diera por sentado; era emocionante. Pero estaba pasando en Inglaterra, habíamos firmado con un sello pequeño, no se sentía real".
A esa incredulidad le siguió una constante presión por sostener el estatus alcanzado, lo que generó un ambiente de incertidumbre permanente. Hammond Jr. describe esa experiencia como una mezcla de adrenalina y preocupación: "El 11 de septiembre ocurrió menos de dos meses después de que saliera Is This It y 'un poco distrajo todo'. El éxito fue como esa cosa rara, vaga y lenta. Nuestro segundo álbum fue como: 'Si no sacamos algo lo suficientemente rápido, entonces esto se acabará'. Luego nuestro segundo álbum no funcionó tan bien como el primero y el tercero no funcionó tan bien como el segundo, así que nunca hubo una sensación de: ¡joder, lo logramos! ¡Que salgan los créditos! Siempre fue esta especie de '¿qué demonios está pasando?' mitad ansioso, mitad emocionante".
Sobre las tensiones internas y las dinámicas de liderazgo que marcaron la historia de la banda, Julian Casablancas establece una clara diferencia entre la búsqueda de calidad y la necesidad de control: "Creo que querer estar a cargo y querer que algo sea bueno son cosas diferentes. Una trata sobre el egoísmo, la otra sobre algo objetivo. ¿Es esta persona simplemente un ególatra que quiere el control o es alguien que puede actuar?".
Durante la crisis de la pandemia, la banda tomó la firme decisión de no retrasar el lanzamiento del álbum, priorizando el acompañamiento a sus oyentes sobre el posicionamiento comercial. Fraiture afirma: "Definitivamente se consideró la idea de retrasarlo porque todo el mundo lo estaba haciendo en ese momento, pero personalmente, me alegro de que lo hayamos lanzado ahora porque le da a la gente música nueva para escuchar durante este período. También siento que muchos de esos álbumes se retrasaron porque no estaban bien posicionados comercialmente. Nosotros realmente no queríamos hacer eso: solo queríamos sacar nuestra música".
