La prelista de convocados que presentó Lionel Scaloni para el Mundial 2026 dejó una de las mayores sorpresas del fútbol argentino: la inclusión de Santiago Beltrán, el joven arquero de River que en pocos meses pasó de ocupar un lugar secundario dentro del plantel a convertirse en una de las figuras del equipo de Núñez.
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Con apenas 21 años, Beltrán aprovechó las oportunidades que aparecieron después de lesiones y cambios dentro del arco millonario y logró consolidarse a base de actuaciones decisivas. Su rendimiento más destacado llegó recientemente frente a San Lorenzo, por los octavos de final, donde sostuvo a River durante el partido y atajó dos penales en la definición que clasificó al equipo.
Hasta comienzos de temporada, el arquero aparecía como la cuarta opción dentro del plantel profesional. Sin embargo, la salida de Jeremías Ledesma y distintos problemas físicos de otros arqueros le abrieron una puerta que terminó aprovechando con actuaciones sólidas y personalidad.
De Reserva y una lesión grave a entrenar con Messi
El crecimiento de Beltrán no estuvo exento de dificultades. Durante septiembre de 2024 sufrió una rotura de ligamentos cruzados que frenó un proceso donde ya venía destacándose dentro de la Reserva de River.
Después de varios meses de recuperación, recibió el alta médica en 2025 y volvió rápidamente a meterse en la consideración de Scaloni. El cuerpo técnico lo convocó como sparring de la Selección Argentina durante amistosos disputados en Miami frente a Venezuela y Puerto Rico.
Aquella experiencia le permitió entrenarse junto a referentes como Lionel Messi, Emiliano Martínez y Gerónimo Rulli, en una primera aproximación al seleccionado mayor antes de su irrupción definitiva en Primera División.
La pelea por un lugar en el Mundial
Aunque la presencia de Beltrán en la prelista generó repercusión, dentro de la Selección reconocen que la pelea por un lugar en la nómina final será compleja.
El puesto de arquero titular pertenece a Emiliano Martínez, mientras que Gerónimo Rulli y Juan Musso aparecen como las principales alternativas. Detrás de ellos también compiten Walter Benítez y Facundo Cambeses, quienes integran habitualmente el radar del cuerpo técnico.
Sin embargo, el gran presente del arquero de River comenzó a modificar el escenario. Beltrán suma números importantes bajo el arco millonario y mantiene registros destacados de vallas invictas, en un contexto donde varios competidores llegan con menor continuidad.
En River destacan además su tranquilidad para jugar bajo presión y la madurez que mostró pese a su corta edad. “Intento mantener la calma y no perder la cordura”, había explicado meses atrás al describirse como arquero.
Mientras tanto, Scaloni seguirá observando su evolución antes de definir la lista definitiva de 26 futbolistas que viajarán al Mundial.
