Boca Juniors se despidió de la Copa Libertadores 2026 antes de lo previsto. La derrota ante Universidad Católica en la Bombonera dejó al equipo sin chances de avanzar a los octavos de final y frustró el principal objetivo deportivo del semestre. El conjunto dirigido por Claudio Úbeda dependía de sí mismo para clasificar, pero no logró sostener la ventaja que había construido durante las primeras fechas y terminó relegado a la Copa Sudamericana.
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Una eliminación que quedó en la historia reciente del club
La caída adquirió una dimensión mayor por el antecedente que rompió. Boca volvió a quedar eliminado en una fase de grupos de la Libertadores después de 32 años, una situación que no ocurría desde 1994, cuando el equipo era conducido por César Luis Menotti. En aquella edición, el conjunto azul y oro compartió grupo con Vélez, Palmeiras y Cruzeiro, sumó apenas cuatro puntos y tampoco consiguió avanzar a la siguiente instancia.
A diferencia de aquel torneo, el equipo de Úbeda llegó a la última fecha con la clasificación al alcance de la mano. Incluso había comenzado el certamen con resultados alentadores que lo ubicaron en una posición favorable. Sin embargo, dejó escapar puntos decisivos en el tramo final y llegó a la definición obligado a ganar para seguir en carrera.
Del sueño de los octavos al consuelo de la Sudamericana
La eliminación recordó inevitablemente aquella noche de 1994 en la que Boca cayó ante Cruzeiro en el estadio Mineirao y quedó fuera del certamen continental. En ese encuentro, el recordado Sergio "Manteca" Martínez abrió el marcador, pero los brasileños reaccionaron y terminaron imponiéndose con goles de Luis Fernando y un joven Ronaldo, que comenzaba a construir su historia en el fútbol mundial.
Ahora, más de tres décadas después, el club volvió a recibir un golpe de magnitud en la competencia más importante del continente. Más allá de la clasificación a la Copa Sudamericana, la eliminación dejó cuestionamientos deportivos, preocupación entre los hinchas y la sensación de haber desaprovechado una oportunidad que parecía encaminada pocas semanas atrás.
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