España volvió a resolver un partido decisivo sobre el cierre y selló su clasificación a las semifinales del Mundial 2026 tras imponerse 2-1 sobre Bélgica. Cuando el encuentro parecía encaminarse al tiempo suplementario, Mikel Merino, que había ingresado apenas instantes antes, apareció dentro del área para convertir el gol del triunfo y convertirse otra vez en el héroe del conjunto dirigido por Luis de la Fuente. Ahora, la Furia Roja buscará un lugar en la final frente a Francia.
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España dominó, pero sufrió hasta el final
El equipo español asumió el protagonismo desde el comienzo y manejó la posesión durante gran parte del partido, aunque le costó generar situaciones claras frente a una Bélgica replegada cerca de su arco. La apertura del marcador llegó gracias a Fabián Ruiz, quien aprovechó un rebote del arquero Thibaut Courtois tras un remate de Dani Olmo y estableció el 1-0 en la primera mitad.
Sin embargo, los belgas encontraron la igualdad antes del descanso en una de las pocas acciones colectivas que lograron elaborar. Charles De Ketelaere ganó de cabeza dentro del área y venció a Unai Simón, poniendo fin a una racha de 649 minutos sin recibir goles del arquero español. Después del empate, Bélgica apostó a defender la igualdad y esperó una oportunidad de contraataque que prácticamente nunca encontró.
Merino volvió a ser el salvador
En el complemento, España insistió con mayor decisión, aunque sin el brillo que había mostrado en otros encuentros del torneo. La insistencia recién encontró recompensa a los 87 minutos, cuando un remate lejano de Pau Cubarsí generó un rebote del arquero Lammens, que había reemplazado al lesionado Courtois. Mikel Merino, atento dentro del área, capturó la pelota y definió para decretar el 2-1 definitivo.
El mediocampista volvió a convertirse en el jugador decisivo del seleccionado español, tal como había ocurrido en la serie anterior frente a Portugal, cuando también marcó el gol de la clasificación tras ingresar desde el banco. Con este nuevo tanto sobre el cierre, España se instaló entre los cuatro mejores del campeonato y ahora afrontará una de las semifinales más esperadas del torneo frente a Francia, en un duelo que enfrentará a dos de los máximos candidatos al título.
