En el partido que cerró la fase de liga del Torneo Apertura, River superó sin problemas a Vélez y lo goleó 4-1. Sin embargo, el duelo tuvo un deficiente arbitraje de Andrés Merlos, que se acentuó con un polémico penal cobrado al Millonario sobre el final, cuando el marcador ya indicaba un 3-1. Valentín Gómez tomó levemente de la camiseta a Manuel Lanzini y el juez señaló la pena máxima, con chequeo de VAR incluido. Luego, Miguel Borja pateó y Randall Rodríguez lo atajó, pero el arquero uruguayo se había adelantado y se repitió el cobro, con éxito para el Colibrí.
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Antes de la ejecución del penal, se había ido expulsado Gómez en el Fortín, debido a un aplauso irónico a Merlos.
Valentín Gómez explotó contra Andrés Merlos: "La soberbia lo sobrepasó"
Al finalizar el encuentro, en zona mixta, Valentín Gómez cargó con todo contra Merlos: “Lo llaman del VAR para revertir lo que cobró y, en este caso, la soberbia lo sobrepasó y mantuvo su decisión a pesar de estar equivocado”.
“Yo le dije que no me parecía que era penal, que había estado bastante imparcial. El primer tiempo que jugamos fue muy malo, pero el árbitro te condiciona porque cada pelota que hay dividida o un mínimo roce te la cortan y cobran foul para ellos termina siendo un poco frustrante”, amplió.
Su crítica al árbitro cerró haciendo referencia a la forma de llevar los partidos: “Es su manera de dirigir, creo que todos saben que es un árbitro medio prepotente. Habla faltando el respeto y creo que son los que tienen que dar el ejemplo siendo educado con los jugadores porque termina siendo todo un caos”.
