Luis de la Fuente recibió el premio al mejor entrenador de la temporada durante la 70ª edición del Balón de Oro, celebrada en Londres. La consagración de España en el Mundial 2026 fue el principal resultado de un ciclo que también incluyó títulos europeos. En la elección, el seleccionador se impuso a Mikel Arteta, del Arsenal; Vincent Kompany, del Bayern Múnich; Unai Emery, del Aston Villa; y Luis Enrique, del París Saint-Germain.
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Un reconocimiento que compartió con su equipo
Al recibir la distinción, De la Fuente rechazó una lectura individual del premio y lo atribuyó al trabajo de quienes lo acompañan. Agradeció a su cuerpo técnico y a la Federación Española de Fútbol por el respaldo al proyecto, felicitó a los demás nominados y dedicó un recuerdo a su familia, especialmente a sus padres y a su hermano. También sostuvo que los resultados conseguidos representan un estímulo para continuar creciendo, en lugar de un punto de llegada en su carrera.
El entrenador ubicó a los futbolistas como protagonistas de los logros de España. Según explicó, la fortaleza del plantel reside en la generosidad, la solidaridad y la disposición para priorizar las necesidades del equipo sobre las aspiraciones personales. Esa valoración del compromiso colectivo atravesó su discurso: consideró que la calidad de los jugadores necesita del trabajo compartido para convertirse en resultados.
De las selecciones juveniles a los títulos con la Mayor
Su llegada al seleccionado principal se produjo en 2022, después de la eliminación española frente a Marruecos en los octavos de final del Mundial de Qatar. Antes había trabajado en las categorías Sub 19, Sub 21 y Sub 23, un recorrido que le permitió conocer a varios integrantes del actual plantel. Entre sus antecedentes sobresale la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio, disputados en 2021, donde dirigió a futbolistas como Unai Simón, Pedri, Mikel Oyarzabal y Dani Olmo.
Con la selección mayor, De la Fuente encadenó la Nations League 2023, obtenida por penales ante Croacia; la Eurocopa 2024, con una victoria por 2 a 1 sobre Inglaterra; y el Mundial 2026, tras superar 1 a 0 a Argentina. Esa última conquista también lo convirtió, con 65 años y 29 días, en el entrenador de mayor edad en ganar una Copa del Mundo. De esa manera, desplazó el registro de Vicente del Bosque, campeón con España en Sudáfrica 2010 a los 59 años.
