River afrontará la definición del Torneo Clausura con una única vía de acceso a la Copa Libertadores de 2027: salir campeón. Con el boleto a la Sudamericana asegurado, el equipo de Leonardo Ponzio necesita superar cuatro cruces de eliminación directa para evitar una segunda ausencia consecutiva en el principal torneo continental. La exigencia también alcanza al entrenador y a varios integrantes del plantel, cuya continuidad quedará bajo evaluación al cierre de la temporada.
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Una inversión millonaria y resultados que no acompañaron
El club destinó más de 60 millones de dólares al mercado de invierno y sumó figuras como Ángel Correa y Thiago Almada, pero las incorporaciones no alcanzaron para cumplir las expectativas deportivas. A la final del Apertura perdida frente a Belgrano se agregaron las eliminaciones ante Independiente Santa Fe, en octavos de la Sudamericana, y Aldosivi, en los 16avos de la Copa Argentina. Las derrotas en los superclásicos también profundizaron los cuestionamientos sobre el rendimiento en los encuentros decisivos.
El antecedente del Apertura, todavía con Eduardo Coudet como entrenador, muestra que River pudo avanzar incluso sin llegar como favorito. En aquel torneo eliminó a San Lorenzo por penales, después de un empate agónico de Juan Fernando Quintero, y alcanzó una final que se le escapó en los últimos minutos. Ahora volverá a necesitar respuestas en los cruces directos, con un plantel que reúne a Nicolás Otamendi, Gonzalo Montiel, Marcos Acuña y Lucas Beltrán, además de Almada y Correa.
La localía en octavos y el futuro del entrenador
Antes de esa instancia, River visitará este jueves a Aldosivi en Mar del Plata. Una victoria le permitirá terminar cuarto en su zona y disputar los octavos en el Monumental, frente a Lanús, Defensa y Justicia o Vélez. Los playoffs comenzarán después de la fecha FIFA, durante el fin de semana del 22 de noviembre, y concentrarán las últimas posibilidades del equipo de conseguir un título en 2026.
Para Ponzio, ganar el campeonato aparece como la condición para sostener sus posibilidades de seguir al frente del equipo en 2027, mientras Ramón Díaz figura como alternativa. También estará en juego evitar una ausencia continental poco frecuente en la historia reciente del club: desde que Argentina dispone de más de dos plazas, River solo quedó afuera de dos o más Libertadores consecutivas durante el período 2010-2014, atravesado por el descenso. El Clausura será su última oportunidad de regresar en la próxima edición.
