Estudiantes de La Plata volvió a instalarse entre los 16 mejores de América después de una fase de grupos cargada de altibajos, partidos intensos y una definición dramática hasta el último minuto.
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El conjunto platense compartió el Grupo A de la Copa Libertadores 2026 junto a Flamengo, FC Cusco e Independiente Medellín, en una zona que terminó resolviéndose recién en la jornada final.
La participación del Pincha comenzó con señales positivas pero también con algunas dudas. En el debut frente al DIM, el equipo mostró superioridad durante gran parte del encuentro y se puso rápidamente en ventaja gracias a un gol de Tiago Palacios, aunque terminó dejando escapar dos puntos importantes tras un empate que dejó preocupación en el cuerpo técnico.
En la segunda fecha, el León logró su primer triunfo al vencer como local a FC Cusco por 2 a 1 en UNO. Mientras tanto, Flamengo empezaba a marcar diferencias en el grupo y se consolidaba como principal candidato al liderazgo.
Uno de los partidos más destacados de la fase llegó en la tercera jornada, cuando Estudiantes empató 1 a 1 frente al Mengao en La Plata en un duelo de alta intensidad y ritmo frenético. Sin embargo, la victoria de Independiente Medellín sobre los peruanos ajustó todavía más la pelea por la clasificación.
La visita a la altura de Perú en la cuarta fecha aparecía como una parada complicada y el equipo de Medina consiguió rescatar un empate valioso para seguir sumando. Ese punto terminó teniendo peso en la tabla, especialmente después de que la Conmebol sancionara al conjunto colombiano con la derrota administrativa ante Flamengo por incidentes protagonizados por sus hinchas.
Pero la tranquilidad duró poco. La caída frente a Flamengo en el Maracaná y la victoria del DIM sobre Cusco dejaron al Pincha obligado a ganar en la última jornada para no quedar eliminado.
Y la clasificación llegó con suspenso. En UNO, Estudiantes derrotó 1 a 0 a Independiente Medellín sobre el cierre del partido y selló el pase a los octavos de final en una noche cargada de tensión y desahogo.
El equipo terminó segundo en el grupo con 9 puntos, detrás de Flamengo, que cerró una campaña casi perfecta con 16 unidades.
Ahora, el León espera el sorteo para conocer a su próximo rival en la fase eliminatoria y seguir alimentando el sueño continental.
