Investigadores del Centro de Estudios Parasitológicos y de Vectores (Cepave) identificaron una nueva especie de parásito microscópico en peces de lluvia de humedales bonaerenses. El hallazgo amplía el conocimiento sobre el género Cystodiscus, cuyos integrantes estaban asociados a anfibios y no habían sido registrados en peces.
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El descubrimiento se produjo al analizar las vesículas biliares de ejemplares de Argolebias nigripinnis y Titanolebias elongatus, recolectados en la Reserva Natural de Punta Lara y en Punta Indio. Martín Montes y Jorge Barneche, integrantes del Cepave —dependiente del Conicet, la UNLP y la CIC bonaerense—, identificaron al organismo y lo denominaron Cystodiscus paghlogh.
Un hallazgo que abrió nuevas preguntas
La primera señal fue una estructura con pliegues transparentes que llamó la atención durante el análisis. “Parece como si fuera un ñoqui, tiene toda la pared del cuerpo como enrollada, como si fuera un pliegue de un tejido, pero medio transparente”, describió Montes.
Todavía no se determinó cómo este género de parásitos llegó a alojarse en peces. Una hipótesis apunta a la convivencia con renacuajos en los mismos charcos, que podría haber favorecido un cambio de hospedador. Sin embargo, los investigadores deberán continuar los estudios para establecer cómo ocurrió y en qué dirección.
Peces que sobreviven a la sequía a través de sus huevos
Los peces de lluvia viven en ambientes acuáticos temporarios. Sus adultos completan un ciclo de vida de pocos meses, mientras que los huevos permanecen en el fondo y pueden resistir los períodos secos hasta que vuelven las condiciones necesarias para desarrollarse.
El equipo lleva aproximadamente una década estudiando los parásitos de estos animales. Sus investigaciones también permiten conocer las relaciones entre las especies que comparten los humedales: muchos parásitos necesitan distintos hospedadores para completar su desarrollo, por lo que su presencia aporta información sobre el funcionamiento del ecosistema y refuerza la importancia de conservarlo.
Un nombre inspirado en Star Trek
La denominación paghlogh proviene del klingon, la lengua ficticia de Star Trek, y significa “en ninguna ocasión”. Los investigadores la eligieron como referencia a que nunca antes se había identificado un parásito de este género en peces. El próximo desafío será reconstruir su ciclo de vida y determinar qué animales intervienen en sus distintas etapas.
