No se puede saber a simple vista si un murciélago tiene rabia. Aunque algunos comportamientos permiten sospechar que está enfermo, la confirmación requiere un análisis de laboratorio. Frente a un ejemplar caído, inmóvil o que no logra volar, la indicación es evitar el contacto y solicitar la intervención de personal especializado. No todos los murciélagos tienen rabia y estos animales cumplen una función importante en el ecosistema.
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En La Plata, el tema cobró relevancia después de la confirmación de un ejemplar con rabia en El Mondongo, en las inmediaciones de 65 y 115. La Municipalidad realizó un operativo de vacunación antirrábica para perros y gatos. Posteriormente apareció otro murciélago dentro de una vivienda de Parque Sicardi, pero ese hallazgo no equivale a un segundo caso confirmado: la información difundida no incluye un resultado positivo.
Qué señales deben llamar la atención
Los murciélagos que permanecen en el piso, presentan dificultades para desplazarse o volar, o aparecen activos durante el día requieren precaución. La ausencia de agresividad no descarta una infección, por lo que tampoco se debe manipular a un ejemplar que parece tranquilo o muerto. Ante cualquiera de estas situaciones, corresponde mantener alejados a niños y animales domésticos.
Si el animal está dentro de una vivienda, hay que evitar acercarse, aislar el ambiente si puede hacerse sin riesgo y contactar a Zoonosis para recibir indicaciones. No se debe intentar agarrarlo, revisarlo ni trasladarlo por cuenta propia. Si pudo existir contacto con una persona o una mascota, tampoco conviene liberarlo antes de consultar, porque su análisis puede orientar las decisiones sanitarias.
Ante una mordedura o posible contacto, no esperes síntomas
Si hubo una mordedura o un arañazo, hay que lavar la herida con abundante agua y jabón durante unos 15 minutos y consultar de inmediato en un centro de salud. También requiere evaluación el contacto de saliva con ojos, boca o piel lastimada. El equipo médico determinará si corresponde aplicar vacunas y, según la exposición, inmunoglobulina antirrábica. No hay que esperar síntomas ni demorar la consulta hasta conocer el resultado del análisis del animal.
Una mordedura de murciélago puede ser pequeña y pasar inadvertida. Por eso, también se debe consultar si no es posible descartar el contacto, por ejemplo, cuando aparece uno en una habitación donde alguien dormía o junto a un niño que no puede explicar lo ocurrido. Encontrarlo en una casa no implica automáticamente un contagio: la evaluación sanitaria permite establecer si existió una exposición y qué medidas tomar.
La vacunación de perros y gatos es fundamental
Perros y gatos deben recibir la vacuna antirrábica desde los tres meses y revacunarse todos los años, incluso si viven dentro de una casa. Si una mascota atrapó, mordió o tuvo contacto con un murciélago, corresponde consultar cuanto antes con un veterinario y avisar a Zoonosis, aunque esté vacunada. La rabia afecta al sistema nervioso y, una vez que aparecen síntomas, es prácticamente siempre mortal; la atención oportuna después de una exposición permite prevenirla.
