El papa León XIV eligió la figura de Enrique Shaw para transmitir un mensaje sobre el papel de los empresarios en la sociedad y la responsabilidad del mundo productivo frente a los trabajadores. Durante su paso por la Universidad Católica Argentina (UCA), donde mantuvo un encuentro con representantes del mundo del trabajo, reivindicó al empresario argentino, cuya causa de beatificación avanzó luego de que la Iglesia reconociera un milagro atribuido a su intercesión.
El Pontífice presentó a Shaw como una referencia para pensar una actividad económica que no quede reducida a la acumulación de ganancias y que tenga en el centro la dignidad de las personas. "En el mundo empresarial nos interpela con fuerza la vida del venerable Enrique Shaw, empresario católico que se convirtió al descubrir la belleza del Evangelio, expresado en la Doctrina social de la Iglesia", expresó.
En esa línea, León XIV destacó la concepción que el dirigente tenía sobre la industria y los vínculos laborales. "El futuro beato, con una concepción cristiana del hombre, entendió que la industria no era sólo un engranaje productivo ni un medio de acumulación de capital, sino una verdadera comunidad de personas llamadas a crecer juntas", sostuvo.
La referencia no fue casual: Shaw había desarrollado una mirada sobre la empresa que colocaba a los trabajadores y sus familias en el centro de las decisiones. Su trayectoria quedó asociada a la defensa de relaciones laborales basadas en la justicia, el respeto y el diálogo, además de iniciativas como la promoción del salario familiar.
Un empresario con una mirada social del trabajo
Enrique Ernesto Shaw nació el 26 de febrero de 1921 en París, en el seno de una familia argentina. Fue oficial de la Armada, empresario, esposo y padre de nueve hijos. Su formación religiosa y su acercamiento a la Doctrina Social de la Iglesia marcaron el rumbo de una vida que terminó convirtiéndolo en una figura singular del empresariado católico argentino.
En 1936 ingresó a la Escuela Naval Militar. Años después, durante una estadía en Mar del Plata, encontró un libro del cardenal Suhard sobre las responsabilidades del hombre cristiano en la vida. Ese encuentro fue decisivo para profundizar su compromiso con la doctrina social de la Iglesia, en un camino que él mismo describió como su "conversión definitiva".
En 1945, mientras se encontraba en Estados Unidos enviado por la Marina para estudiar meteorología, consolidó la decisión de llevar sus convicciones al ámbito empresarial. En un primer momento pensó en hacerse obrero, pero un sacerdote lo convenció de que podía desarrollar esa misión desde el mundo empresario al que pertenecía su familia.
De regreso a la Argentina, pidió la baja de la Armada e ingresó a Cristalerías Rigolleau, en Berazategui, donde llegó a desempeñarse como director general. Desde allí impulsó una concepción de la actividad productiva que no separaba los resultados económicos de las condiciones de vida de quienes trabajaban en la compañía.
Una de sus iniciativas fue la promoción del salario familiar, una propuesta novedosa para la época que contemplaba no solamente la tarea desempeñada por cada empleado, sino también las necesidades de su hogar. Para Shaw, la remuneración debía permitir condiciones de vida dignas.
La fundación de ACDE y su vínculo con la UCA
En 1952 fundó la Asociación Cristiana de Dirigentes de Empresa (ACDE), de la que fue su primer presidente. Desde esa organización buscó trasladar los principios de la Doctrina Social de la Iglesia al ámbito económico y promover una dirigencia empresaria que integrara sus convicciones religiosas con el ejercicio de su profesión.
Su vínculo con la UCA también fue destacado por León XIV. Shaw participó de la fundación de la institución en 1958 y formó parte de su primer Consejo de Administración.
El Papa recuperó una definición del propio empresario sobre esa misión: "Es necesario formar empresarios cristianos y darles un estilo de vida: contribuir a un mundo mejor, principalmente mediante la acción de cada empresario cristiano en su propia esfera". Y agregó otra de sus convicciones: "Esta es una misión de religión y vida: tratar de santificarnos a través de la profesión y de santificar la profesión".
La trayectoria de Shaw también estuvo atravesada por la persecución religiosa. En 1955, en el contexto del conflicto entre el Estado y la Iglesia católica y luego de la quema de iglesias, fue detenido por su compromiso público con la fe.
"Por mis venas corre sangre obrera"
Uno de los episodios más recordados de su vida ocurrió en 1957, cuando le diagnosticaron un cáncer. Durante el tratamiento necesitó transfusiones de sangre y los trabajadores de su empresa se ofrecieron espontáneamente para donarla.
De aquella experiencia surgió una frase que quedó asociada para siempre a su figura: "Ahora soy feliz, ya que por mis venas corre sangre obrera".
Shaw continuó con su actividad empresarial y su compromiso social pese al deterioro de su salud. Murió el 27 de agosto de 1962, a los 41 años.
Además de su labor industrial, tuvo participación en la planificación urbana de Pinamar a través de la empresa que desarrolló el balneario. Allí defendió la forestación de los médanos, la planificación a largo plazo y un crecimiento que preservara el proyecto original de ciudad jardín.
El camino hacia la beatificación
El papa Francisco declaró venerable a Enrique Shaw en abril de 2021. El proceso avanzó después de que las instancias médicas y teológicas de la Iglesia evaluaran favorablemente un milagro atribuido a su intercesión.
El caso se relaciona con la recuperación de un niño que sufrió un grave traumatismo de cráneo en junio de 2015, luego de recibir una patada de un caballo en un campo de la localidad bonaerense de Suipacha. En medio de la gravedad del cuadro, su familia pidió la intercesión de Shaw. El chico se recuperó y, según la documentación difundida por la Iglesia, no presentó secuelas.
El reconocimiento del milagro permitió avanzar hacia su beatificación y consolidó la proyección de Shaw como una referencia del catolicismo argentino. Su figura volvió a cobrar centralidad con el mensaje de León XIV, que rescató una concepción de la empresa en la que el trabajo, la dignidad humana y el compromiso social no pueden quedar subordinados a la búsqueda de rentabilidad.
