El viento zonda azotó con fuerza los valles Calchaquíes. Las ráfagas, que superaron los 70 kilómetros por hora, convirtieron un incendio forestal controlado en una pesadilla.
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El fuego se desató con violencia y avanzó sin piedad sobre la vegetación autóctona de Cafayate, en Salta.
En cuestión de horas, las llamas consumieron más de 200 hectáreas. El incendio no solo arrasó con el monte nativo, sino que también puso en riesgo un parque solar y obligó a cortar la ruta nacional 68.
Los brigadistas de Defensa Civil y los bomberos voluntarios trabajaron sin descanso desde el anochecer del jueves hasta la madrugada del viernes.
Incendio forestal en Cafayate: el fuego ya arrasó más de 200 hectáreas
Las condiciones climáticas jugaron en contra. El viento Zonda, un fenómeno típico de la región, reavivó las llamas cada vez que parecían controladas.
El jefe de Bomberos Voluntarios de Cafayate, Gabriel Domingo, describió el impacto del siniestro: "Hizo un daño al medioambiente tremendo. Es un desierto". El fuego llegó a zonas que no habían sido afectadas por incendios anteriores.
Domingo también confirmó que varios brigadistas sufrieron quemaduras leves y una fuerte inhalación de humo.
A pesar de las heridas, continuaron en el frente de batalla. El operativo de emergencia incluyó un avión hidrante turbohélice de más de 3.000 litros de capacidad, que abasteció constantemente a los brigadistas en tierra.
El subsecretario de Defensa Civil de la provincia, Juan Ignacio Vilchez, advirtió que el incendio es de gran magnitud: “Estamos hablando de cerca de 200 hectáreas, con un gran perímetro. Este es un incendio que va a llevar mucho tiempo. Calculamos que estaremos un par de semanas trabajando”.
Vilchez explicó que el viento Zonda complicó el combate el jueves, pero que las condiciones climáticas del viernes son más favorables. "Lo más importante es que se mantenga la meteorología como está", señaló.
El incendio se desplazó hacia el sector este de Cafayate. Las columnas de humo se divisaron desde el centro de la ciudad, pero el fuego se concentró en zonas de vegetación nativa.
La ruta nacional 68, que comunica con Salta Capital, fue cortada temporalmente para facilitar las tareas de los brigadistas y evitar riesgos para los automovilistas.
El daño ambiental es irreversible. Los especialistas indicaron que las zonas afectadas al este de la ruta 68 se habían regenerado con especies nativas tras incendios de hace veinte años.
Ahora, esas áreas vuelven a ser diezmadas. El fuego consumió especies autóctonas que tardarán décadas en recuperarse.
La fiscal penal de Cafayate, Sandra Rojas, investiga el origen del incendio. Recibió una denuncia de la intendenta Rita Guevara y ya tomó declaración a varios testigos.
La hipótesis principal es que hubo intervención humana. La fiscal también investiga la presencia de un vehículo en la zona y los incendios reportados en mayo en el mismo lugar.
