Un equipo científico argentino logró un avance histórico para la medicina regenerativa.
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Nació en la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UBA el primer cerdo clonado de América Latina modificado genéticamente para avanzar en investigaciones sobre xenotrasplantes, es decir, trasplantes de células, tejidos u órganos de animales a seres humanos.
El desarrollo fue impulsado por un consorcio integrado por la Universidad de Buenos Aires, el Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) y la startup CrofaBiotech.
El objetivo es superar una de las principales barreras de este tipo de procedimientos: la respuesta del sistema inmune humano frente a un órgano de otra especie.
La UBA logró el nacimiento del primer cerdo modificado de la región para trasplantes
El animal nació en abril y fue gestado a partir de un clon porcino con tres modificaciones genéticas. En la jerga científica, este procedimiento se conoce como “triple knockout”, porque consiste en desactivar tres genes vinculados al rechazo hiperagudo que puede destruir un órgano trasplantado en cuestión de minutos.
Según destacaron los investigadores, se trata del primer caso documentado en América Latina y el tercero en el mundo con este tipo de modificación genética, detrás de experiencias realizadas en Estados Unidos y China.
La búsqueda de órganos alternativos aparece como una respuesta a la escasez de donantes. De acuerdo con datos del INCUCAI, más de 7.000 personas necesitan un trasplante de manera urgente en Argentina.
Por otro lado, hay alrededor de nueve donantes por cada millón de habitantes. En ese contexto, los xenotrasplantes aparecen como una posible vía para ampliar la disponibilidad de órganos.
El cerdo es uno de los animales más estudiados para este campo porque presenta similitudes anatómicas y fisiológicas con el ser humano, además de tener ciclos reproductivos rápidos.
Desde la Facultad de Ciencias Veterinarias, el equipo liderado por Marcelo Acerbo preparó a la cerda receptora, realizó la transferencia de 120 embriones editados genéticamente y acompañó la gestación hasta el nacimiento del lechón.
Acerbo lo resumió así: “Somos el eslabón final del proyecto, pero también el inicio de la etapa de crianza”.
Actualmente, el equipo ya tiene dos cerdas preñadas con nuevos clones. El plan es sumar más modificaciones genéticas (siete genes más, según la técnica knock-in) para mejorar la compatibilidad con el organismo humano. También prevén bloquear hormonas de crecimiento para adaptar el tamaño de los órganos porcinos al cuerpo humano.
Aun así, los investigadores advierten que esto es solo el comienzo. Antes de cualquier prueba en humanos, el INCUCAI deberá certificar que los órganos no generan rechazo ni riesgos.
El proyecto ubica a la Argentina entre los pocos países que avanzan en esta área y muestra el valor de la articulación entre universidades y empresas privadas.
La escasez mundial de órganos, que deja a millones de personas en lista de espera, hace que estos avances sean una alternativa cada vez más necesaria.
