Amazon, X-energy y American Electric Power (AEP) acordaron desarrollar un proyecto nuclear para abastecer centros de datos de inteligencia artificial y la red eléctrica regional. El anuncio, realizado el 19 de octubre, contempla instalar 12 reactores pequeños en el antiguo predio de Breed Generating Station, en Indiana. Amazon aportará financiamiento por etapas y asumirá un compromiso de compra de electricidad a largo plazo, pero no construirá la planta ni será su propietaria.
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Una central de 960 megavatios pendiente de aprobación
El desarrollo utilizaría reactores Xe-100, de 80 megavatios cada uno, diseñados por X-energy con helio como refrigerante y combustible TRISO, preparado para soportar altas temperaturas. La operación quedaría en manos de Indiana Michigan Power, filial de AEP, que cuenta con más de cinco décadas de experiencia en generación nuclear. Sin embargo, ningún Xe-100 funciona todavía comercialmente y el proyecto deberá superar las evaluaciones ambientales y obtener autorización de la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos antes de avanzar hacia la construcción.
Según las estimaciones de AEP, la obra podría generar más de 1.000 empleos durante la construcción y más de 100 puestos permanentes si llega a operar. Las compañías no informaron fechas de inicio ni de puesta en marcha y advirtieron que los estudios y trámites pueden demandar varios años. La propuesta se desarrollaría en el condado de Sullivan, incluido en un programa estatal que identifica comunidades dispuestas a recibir instalaciones nucleares avanzadas.
La demanda de los centros de datos acelera las inversiones
La iniciativa es la segunda de la alianza entre Amazon y X-energy, después del proyecto Cascade Advanced Energy Facility, en Washington. Ambas empresas buscan incorporar más de cinco gigavatios de capacidad nuclear en Estados Unidos antes de 2039. El acuerdo se produce ante una demanda eléctrica creciente: según los datos citados por el regulador estatal, el consumo máximo de Indiana podría pasar de 2.800 megavatios a más de 7.000 hacia 2030, impulsado por las instalaciones de Amazon, Google y Microsoft.
Amazon informó que participa en más de 700 proyectos de energía libre de carbono, con una capacidad conjunta superior a 40 gigavatios, y que en 2024 encabezó una ronda de 700 millones de dólares para X-energy. Por su parte, AEP vinculó parte de los ingresos de sus grandes clientes con un compromiso de reducir en 100 dólares anuales las tarifas residenciales de Indiana en 2027 y congelarlas durante tres años. El respaldo estatal también incluye incentivos fiscales para la inversión y fabricación de reactores avanzados, aunque la concreción de la planta seguirá sujeta a las evaluaciones técnicas, regulatorias y financieras.
