Córdoba se preparó para una noche distinta. No estaba Messi, no estaba Otamendi, no estaba De Paul. Pero el Kempes igual se llenó, como si nadie quisiera perderse el arranque de algo nuevo.
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La Selección argentina iniciaba su camino post Mundial 2026 ante Bolivia, en el primero de los tres amistosos de la fecha FIFA, y aunque faltaban los nombres de siempre, la expectativa era la misma.
Scaloni armó un equipo con mayoría de futbolistas que no habían tenido tanto rodaje en la Copa del Mundo. Dibu Martínez en el arco, la dupla Cuti Romero-Lisandro Martínez en la zaga, y un mediocampo con Nico Paz, Palacios, Mac Allister y Prestianni. Arriba, Julián Álvarez y Lautaro.
Bolivia, por su parte, llegaba golpeada: había quedado afuera del Mundial en el repechaje y acumulaba derrotas ante Escocia, Argelia y Paraguay.
La Selección goleó 4-0 a Bolivia en el Kempes: primer amistoso de la fecha FIFA
El partido empezó como se esperaba. Argentina se adueñó de la pelota desde el primer minuto y jugó casi todo el primer cuarto de hora en campo rival. Bolivia se replegó, decidió defender con línea de cinco y apostar al contragolpe, pero nunca encontró la forma de salir.
La Albiceleste movía la pelota de un lado al otro, buscaba espacios, pero le costaba encontrar el pase final. Hasta que a los 19 minutos apareció Lautaro.
Mac Allister metió un pase al área, Lautaro controló mal en el primer intento, pero se acomodó rápido, amagó y sacó un derechazo cruzado que se metió contra el palo. El 1-0 fue un gol de "Toro" puro: presión, instinto y definición. El Kempes explotó.
Diez minutos después, la sociedad entre Palacios y Nico Paz amplió la ventaja. El volante del Leverkusen metió un pase filtrado al espacio y Paz, con una definición elegante, picó la pelota por encima del arquero boliviano.
El 2-0 era justo, pero sobre todo era lindo. Nico Paz, el pibe que brilla en Italia, se empiexa a ganar un lugar en serio y también se quiere quedar con la '10' de Leo.
El complemento trajo el momento de la noche para Cuti Romero. A los 8 minutos, Nico Paz ejecutó un córner desde la izquierda y el defensor del Atlético de Madrid apareció solo en el área para conectar un cabezazo seco contra el poste derecho.
Fue el 3-0, el primer gol de su capitanía, en su vuelta al Kempes y el broche de una noche redonda para el cordobés, que había sido designado capitán principal en esta nueva etapa.
La noche también tuvo espacio para los más jóvenes. A los 80 minutos ingresó Leonel Flores, el delantero de Boca que sumó sus primeros minutos con la camiseta de la Mayor. Poco después lo hizo Valentín Gómez, el defensor del Real Betis que también debutó absoluto. Ambos forman parte de la renovación que Scaloni empezó a moldear.
Y cuando parecía que el partido se moría, apareció el cuarto. Leo Flores aprovechó sus minutos con una corrida larga en velocidad, se metió en el área, la perdió, la volvió a pelear y el Flaco López, atento, la empujó de manera impecable. Fue el 4-0 y el primer gol del delantero con la camiseta de la Selección. Un cierre perfecto para una noche que dejó buenas sensaciones.
Argentina continúa su fecha FIFA con amistosos ante Burkina Faso y Benín, el último de ellos en el Monumental, donde Messi tendrá su despedida oficial con la Albiceleste. Todavía no es el final, pero la nueva camada ya dejó su primera huella.
