La decisión de la FIFA de permitir que Folarin Balogun dispute los octavos de final del Mundial 2026 generó una fuerte reacción de la UEFA, que emitió un duro comunicado contra el organismo que conduce el fútbol mundial. Desde la entidad presidida por Aleksander Čeferin calificaron la resolución como "sin precedentes, incomprensible e injustificable" y sostuvieron que se vulneró uno de los principios básicos del reglamento disciplinario.
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El conflicto surgió después de que la FIFA resolvió dejar en suspenso la sanción automática que debía cumplir el delantero estadounidense tras ser expulsado frente a Bosnia y Herzegovina. Gracias a esa medida, el atacante quedó habilitado para enfrentar a Bélgica, una decisión que despertó cuestionamientos por tratarse de una excepción aplicada durante el desarrollo de la Copa del Mundo.
La UEFA cuestionó el precedente que dejó la decisión
En su comunicado, la UEFA afirmó que la suspensión automática tras una tarjeta roja directa forma parte de las normas esenciales del torneo y que no admite interpretaciones discrecionales. Según el organismo europeo, permitir excepciones de este tipo afecta la igualdad de condiciones entre los equipos y abre un precedente que podría repetirse durante la competencia.
La entidad también advirtió que "se cruzó una línea roja" y sostuvo que, cuando quienes deben garantizar el cumplimiento de las reglas actúan de manera diferente frente a situaciones similares, la transparencia, la integridad del juego y la credibilidad del torneo quedan comprometidas. Además, recordó que otros futbolistas expulsados durante el Mundial cumplieron sus sanciones sin recibir un tratamiento excepcional.
Por qué Balogun podrá jugar frente a Bélgica
La resolución de la FIFA no eliminó la tarjeta roja que recibió Balogun por una dura infracción sobre Tarik Muharemovic, sino que aplicó una figura prevista en el Código Disciplinario, que permite suspender el cumplimiento de la sanción durante un período de prueba de un año.
De esa manera, el delantero de Estados Unidos, que suma tres goles en cuatro partidos y es una de las principales figuras del equipo de Mauricio Pochettino, quedó habilitado para jugar frente a Bélgica. Si durante los próximos doce meses vuelve a cometer una infracción de características similares, deberá cumplir la suspensión pendiente, además de la sanción que corresponda por la nueva falta.
