Nicolás Otamendi terminó su recorrido con la Selección Argentina con una escena que reunió dos momentos de su carrera: un gol propio y un festejo junto a Lionel Messi. Frente a Benín, en el Monumental, el defensor disputó su último partido internacional y también acompañó el cierre de la etapa del capitán. Después de 17 años y 140 encuentros con la camiseta argentina, el zaguero de River se retiró del seleccionado con un reconocimiento de los hinchas y palabras de agradecimiento hacia su compañero.
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Un córner de Messi y el último gol de Otamendi
Argentina encontró dificultades para superar a Benín durante la primera parte, hasta que Otamendi abrió el marcador al comienzo del segundo tiempo. Messi ejecutó un córner y el defensor conectó un derechazo dentro del área que venció al arquero Marcel Dandjinou. Inmediatamente buscó al capitán para celebrar. Fue su noveno gol con la Selección y el primero desde marzo, cuando había convertido ante Zambia en el triunfo por 5-0 en la Bombonera.
Su trayectoria internacional comenzó en 2009, durante el ciclo de Diego Maradona, y tuvo etapas de continuidad y otras de relegación. Participó del Mundial de Sudáfrica 2010, donde también jugó como lateral derecho, y quedó fuera de la convocatoria para Brasil 2014. Con Lionel Scaloni se consolidó como referente de la defensa y formó parte del equipo que ganó la Copa América, la Finalissima y el Mundial de Qatar. Las 140 presencias con las que cerró su carrera lo ubicaron entre los jugadores con más partidos en la historia del seleccionado.
La llamada del capitán que permitió compartir el cierre
Después del encuentro, Otamendi explicó a TyC Sports que su despedida tomó un rumbo que no esperaba. Creía que su último partido había sido en el Mundial y ya se había despedido allí, pero Messi lo llamó para que participara de esta última presentación. El defensor destacó la posibilidad de volver a jugar juntos frente al público argentino y sumar un gol en su cierre. Al describir lo que significó esa noche, aseguró: “Es algo que me lo llevo para toda la vida”.
En sus redes sociales, el zaguero también repasó los recuerdos que conserva de los entrenamientos, los viajes, los partidos y cada ocasión en la que escuchó el himno antes de representar al país. Expresó que se iba con orgullo, gratitud y la tranquilidad de haber dado todo, y dedicó un mensaje especial a Messi por el camino compartido. Destacó su influencia para recuperarse de las derrotas y seguir compitiendo, además de la cercanía personal que construyeron en las concentraciones. Para Otamendi, despedirse junto al capitán agregó un significado especial al final de su carrera internacional.
