Este sábado por la tarde, y sin anuncio previo, el flamante Papa León XIV se acercó de manera sorpresiva a la Basílica de Santa María la Mayor, en Roma, para visitar la tumba de su antecesor, el Papa Francisco.
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El gesto, simple pero cargado de significado, tuvo lugar apenas dos días después de su elección como nuevo líder de la Iglesia Católica.
La presencia del pontífice en el templo mariano tomó por sorpresa a los fieles que estaban allí. Muchos lo saludaron con aplausos y lo recibieron con muestras de cariño, mientras sonaba el himno pontificio.
El Papa León XIV rezó ante la tumba de Francisco
El flamante pontífice León XIV, que nació en Estados Unidos, se detuvo a rezar frente a los restos de Francisco, quien falleció el pasado 21 de abril.
La basílica tiene un valor especial: fue un sitio muy frecuentado por Francisco, sobre todo antes y después de cada viaje apostólico.
Allí se encuentra la imagen de la Virgen Salus Populi Romani, por la que el papa argentino tenía una devoción profunda.
Más temprano, León XIV también visitó el santuario de la Virgen del Buen Consejo, en Genazzano, una pequeña localidad ubicada al sureste de la capital italiana.
Al igual que en su paso por Santa María la Mayor, la visita no fue comunicada con anticipación. En ambos casos, según informaron desde el Vaticano, se trató de encuentros privados, pensados más desde lo espiritual que desde lo protocolar.
¿Por qué el papa eligió el nombre León XIV?
Robert Prevost se convirtió en el nuevo papa el pasado jueves, luego de que los cardenales reunidos en el cónclave lo eligieran como sucesor de Francisco, fallecido el pasado 21 de abril a los 88 años.
El nuevo líder de la Iglesia Católica, de 69 años, se convirtió así en el papa número 267 y en el primero de la historia nacido en Estados Unidos. Su elección marcó el final del segundo día de deliberaciones.
Pero, a pesar de la emoción del mundo, hubo algo que no pasó desapercibido: la elección de su nombre. Prevost adoptó el nombre de León XIV y como ocurre con cada nuevo pontífice, el nombre papal funciona como una hoja de ruta simbólica. En este caso, al elegir llamarse León XIV, Prevost establece vínculos con figuras claves de la historia de la Iglesia y deja entrever la impronta que podría marcar su pontificado.
"Elegí el nombre de León XIV. Hay diferentes razones para ello, pero principalmente porque el Papa León XIII, en su histórica encíclica Rerum Novarum, abordó la cuestión social en el contexto de la primera gran revolución industrial. En nuestros días, la Iglesia ofrece a todos el tesoro de su doctrina social en respuesta a otra revolución industrial y a los avances en el campo de la inteligencia artificial, que plantean nuevos desafíos para la defensa de la dignidad humana, la justicia y el trabajo", expresó este sábado el papa en un encuentro de carácter privado con los cardenales que el pasado jueves le eligieron en el cónclave como el nuevo pontífice.
León XIII también impulsó el diálogo con los estados modernos, promovió la educación, la ciencia y el pensamiento filosófico, especialmente a través del tomismo. El nuevo Papa podría estar señalando su intención de retomar esa sensibilidad hacia los temas sociales y esa actitud de apertura sin romper con la tradición.
Prevost eligió llamarse León XIV: ¿un guiño a la continuidad del legado de Francisco?
Más allá de los papas anteriores, el nombre también puede entenderse como una referencia afectiva a fray León, uno de los compañeros más cercanos de San Francisco de Asís. Era sacerdote y debido a su gran pureza de alma y a su sencillez, Francisco lo escogía con frecuencia y le hacía confidente de sus secretos. Lo llamaba “ovejuela de Dios”, y además de su confesor era también su secretario.
Según los escritos de Buenaventura de Fidanza, en agosto de 1224, fray León fue uno de los que acompañaron a Francisco al monte Alvernia donde, el “pobre de Asís” recibió los llamados “estigmas de Cristo” para luego escribir en un trozo de pergamino las Laudes Dei altissimi (Alabanzas al Dios Altísimo).
También fue su confidente, estuvo con él hasta su muerte y dejó testimonio escrito de su vida. San Francisco, figura central en el pontificado de Jorge Bergoglio, inspiró el nombre del papa saliente.
Al optar por “León”, Prevost podría estar rindiendo homenaje a Francisco y su legado espiritual: una Iglesia cercana, compasiva y en salida. Fray León fue descrito como un hombre de pureza y sencillez, virtudes que marcaron el estilo de Bergoglio y que tal vez León XIV aspire a continuar.
