El Poder Legislativo francés dio luz verde al proyecto que prohíbe el uso de las redes sociales a los niños menores de 15 años, con un respaldo contundente: 279 votos a favor y 81 en contra en la Asamblea Nacional, y 243 a 2 en el Senado. Así, se convirtió en el primer país de la Unión Europea en establecer un límite de edad.
La iniciativa, impulsada por el presidente Emmanuel Macron, fue respaldada por el Senado y la Asamblea Nacional tras una ronda de negociaciones y comenzará a regir desde el 1° de septiembre.
La normativa establece que los menores de 15 años no podrán crear cuentas en redes sociales y les otorga a las plataformas un plazo de cuatro meses para cerrar los perfiles que ya estén activos. Además, deberán incorporar un mecanismo de verificación de edad validado por el organismo francés de protección de datos.
El objetivo del Gobierno es que la ley esté plenamente vigente para el inicio del próximo ciclo escolar, aunque una eventual revisión constitucional podría demorar su implementación.
La decisión se apoya en datos oficiales que muestran el creciente uso de dispositivos móviles entre adolescentes. Según el organismo de vigilancia sanitaria francés, uno de cada dos jóvenes pasa entre dos y cinco horas diarias frente a un teléfono celular. Además, el 90% de los adolescentes de entre 12 y 17 años accede a Internet desde un smartphone y el 58% utiliza esos dispositivos principalmente para navegar en redes sociales.
Apenas se conoció el resultado de la votación, el presidente Emmanuel Macron celebró la noticia en X: "Las redes sociales estarán prohibidas para los niños menores de 15 años a partir de este año escolar".
No es la primera vez que el mandatario francés se pronuncia sobre el tema. Meses atrás, en enero, ya había dejado clara su postura en un video: "Los cerebros de nuestros niños y adolescentes no están en venta", sostuvo, y fue todavía más allá al remarcar: "Las emociones de nuestros niños y adolescentes no están en venta ni para ser manipuladas, ni por plataformas estadounidenses ni por algoritmos chinos".
Los números que preocupan
Los datos que maneja Arcom explican en parte la urgencia de la medida: los chicos de entre 12 y 17 años en Francia le dedican, en promedio, una hora y 21 minutos por día a TikTok. Desde el organismo señalan que el sistema de recomendaciones de la app suele priorizar los contenidos más "extremos", lo que termina exponiendo a los adolescentes a un flujo constante de videos capaces de generarles ansiedad u otro tipo de daños.
Del otro lado del mostrador, las plataformas de redes sociales sostienen que ya vienen implementando medidas propias para resguardar a los menores de determinados contenidos.
El organismo encargado de hacer cumplir la medida será Arcom, el ente regulador francés de comunicaciones audiovisuales y digitales, y todo indica que su alcance abarcará a las plataformas más grandes del mercado.
Cuándo comenzaría la prohibición de redes para menores de 15 años en Francia
El Gobierno francés apunta a que la prohibición esté vigente a partir de septiembre, cuando arranca el nuevo ciclo lectivo. Sin embargo, el camino no fue lineal: la Comisión Europea había cuestionado que una versión previa del proyecto era incompatible con las normas del mercado único digital de la Unión Europea, lo que obligó a renegociar el texto entre ambas cámaras.
La presión sobre los legisladores europeos creció después de que Australia se convirtiera en el primer país del mundo en prohibir las redes sociales a los menores de 16 años. En la misma sintonía, la Comisión Europea anunció recientemente que evalúa establecer un acceso "progresivo y gradual" de niños y adolescentes a las plataformas digitales.
Con la aprobación, Francia se convertiría en el primer país europeo en sancionar una restricción de este tipo, en un contexto de creciente preocupación por el impacto de las redes en la salud mental, el sueño y la exposición de los adolescentes a contenidos nocivos.
