Marcelo Gallardo viajó desde Buenos Aires hacia Quito para asumir como nuevo entrenador de la selección de Ecuador. Antes de abordar el avión, habló públicamente sobre la propuesta y reconoció que se trata de una experiencia diferente a todas las que atravesó durante su carrera. El técnico explicó que siempre sintió curiosidad por conducir un seleccionado y que la oportunidad apareció cuando ya tenía deseos de regresar a la actividad profesional.
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El entrenador reveló que la Federación Ecuatoriana de Fútbol ya se había comunicado con él dos años atrás, antes de la llegada de Sebastián Beccacece. En aquella ocasión, Gallardo consideró que no se encontraba en condiciones de asumir la responsabilidad. El nuevo ofrecimiento, según explicó, lo encontró con otra predisposición, renovado después de varios meses alejado de los entrenamientos y dispuesto a afrontar un proyecto completamente distinto.
El regreso después de su salida de River
Gallardo permanecía sin dirigir desde finales de febrero, cuando terminó su segunda etapa en River Plate. Luego de abandonar el club de Núñez, dedicó parte de su tiempo al descanso y a su familia, mientras evaluaba diferentes posibilidades para continuar su carrera. Durante ese período también participó como comentarista de ESPN en el Mundial, antes de resolver su incorporación al seleccionado ecuatoriano.
Ante la posibilidad de competir por un título, el técnico pidió cautela y aclaró que el nuevo ciclo necesitará un proceso de construcción. Su primera intención será formar un equipo con el que el público ecuatoriano pueda identificarse, acompañado por una organización que permita sostener el trabajo a largo plazo. Gallardo valoró el potencial del plantel, aunque advirtió que los resultados dependerán del tiempo, la continuidad y una estructura deportiva consistente.
Un plantel joven con presencia internacional
El nuevo entrenador tendrá a disposición una generación integrada por numerosos jugadores que compiten en clubes importantes de Europa. Entre ellos aparecen Moisés Caicedo, del Chelsea; Willian Pacho, del PSG; Piero Hincapié, del Arsenal; y Pervis Estupiñán, del Milan. También figura Gonzalo Plata, futbolista de Flamengo, junto con otros jóvenes que todavía atraviesan etapas de crecimiento y buscan consolidarse en el seleccionado.
Gallardo señaló que la calidad y la proyección de los futbolistas ecuatorianos influyeron directamente en su decisión. El técnico considera que varios integrantes del plantel ya cuentan con experiencia en competencias internacionales, mientras que otros disponen de condiciones para continuar desarrollándose. A partir de esa combinación, buscará potenciar las individualidades y establecer una identidad colectiva que permita dar un nuevo paso competitivo.
El primer compromiso del ciclo será el 24 de septiembre, desde las 8, frente a Corea del Sur en Suwon. Gallardo aseguró que percibió entusiasmo tanto entre los jugadores como en los simpatizantes y destacó el crecimiento que Ecuador mostró durante sus últimas participaciones en Mundiales, Copas América y Eliminatorias. También indicó que analizará cómo quedará definido el próximo sistema clasificatorio y qué nivel de competencia deberá afrontar el seleccionado durante el proces
