Un equipo del Instituto Coreano de Maquinaria y Materiales (KIMM) desarrolló dos dispositivos que permiten filtrar partículas del aire y recoger el polvo producido durante el frenado. La tecnología, encabezada por el investigador Bangwoo Han, se probó en un Kia Carnival y un Hyundai Sonata. Su diseño aprovecha componentes del automóvil y el aire que ingresa durante la marcha para reducir la necesidad de energía adicional.
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Una parrilla frontal que retiene partículas
El filtro delantero utiliza precipitación electrostática: carga eléctricamente las partículas y las atrae hacia placas recolectoras. Para hacerlo, emplea fibras de carbono más delgadas que un cabello humano, con bajo consumo eléctrico y una generación mínima de ozono. El movimiento del vehículo impulsa el aire a través del dispositivo, sin requerir un soplador independiente de alta potencia.
En las pruebas a 30 kilómetros por hora, el sistema retuvo al menos el 95% de las partículas PM2.5 y el 99% de las comprendidas entre PM2.5 y PM10. El rendimiento se sostuvo a 50 kilómetros por hora, con un volumen de aire tratado cercano a los 28 metros cúbicos por minuto. En ambos vehículos, la variación de la eficiencia de combustible quedó dentro del 1%.
Captura del polvo de frenos y próximas pruebas
El segundo dispositivo se ubica detrás de la mordaza del freno y aprovecha la carga eléctrica que adquieren las partículas por la fricción entre pastillas y discos. Así puede recogerlas sin un cargador eléctrico separado ni un ventilador de succión adicional. Durante los ensayos bajo el ciclo WLTC, capturó más de 35 miligramos por milla recorrida, equivalentes a unos 10 gramos en casi 450 kilómetros por vehículo.
El desarrollo también contempla filtrar aire con el auto estacionado, mediante alimentación inalámbrica en espacios preparados y el uso del ventilador del radiador. Los investigadores prevén ampliar las pruebas para comprobar el rendimiento y la durabilidad en condiciones reales de circulación. La propuesta aborda emisiones que también generan los vehículos eléctricos, como el desgaste de los frenos, y cuenta con solicitudes de patente en Corea del Sur, Estados Unidos y Alemania.
