Una fuerte ola de frío afecta a gran parte de Estados Unidos y mantiene en alerta a más de 100 millones de personas.
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Las temperaturas extremas, las nevadas intensas y las lluvias heladas complican la vida diaria en numerosas ciudades.
El fenómeno está vinculado al desplazamiento del llamado vórtice polar, una masa de aire ártico que avanzó hacia el sur del continente.
Qué es el vórtice polar y por qué congela a Estados Unidos
Una masa de aire proveniente del Ártico comenzó a descender sobre el país durante los últimos días.
El sistema avanza desde el centro hacia el este y el noreste, con marcas térmicas muy por debajo de lo habitual.
En varias zonas se registran caminos congelados, cancelaciones de vuelos y cortes preventivos de servicios.
El vórtice polar es una enorme masa de aire extremadamente frío acompañada por un sistema de baja presión.
Se forma sobre el Polo Norte y gira a gran altura en la atmósfera, a varios kilómetros de la superficie terrestre.
Durante gran parte del invierno suele mantenerse estable y concentrado en la región del Ártico, sin generar impactos directos.
Cuando eso ocurre, las temperaturas más extremas quedan contenidas en el norte y no alcanzan a las zonas densamente pobladas.
Qué ocurre cuando se desestabiliza
En algunos períodos, el vórtice pierde fuerza y se estira hacia el sur.
Ese movimiento funciona como una “puerta abierta” para el aire gélido.
Cuando eso sucede, el frío polar avanza sobre Estados Unidos y provoca descensos bruscos de temperatura.
Qué se espera en los próximos días
El frío extremo seguirá avanzando durante el fin de semana, con temperaturas muy por debajo de lo habitual en gran parte de Estados Unidos.
El pronóstico anticipa nuevas nevadas, lluvias heladas y formación de hielo, lo que podría provocar demoras en vuelos, problemas en rutas y cortes de energía en algunas zonas.
Las autoridades pidieron extremar precauciones y mantenerse informados, ya que el fenómeno podría extenderse varios días más.
