La aparición de ejemplares de la llamada “araña del banano” (Phoneutria sp.) en supermercados uruguayos encendió una señal de alerta en el otro lado del Río de la Plata. Ante las consultas, investigadores de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) explicaron que si bien la especie —una de las más venenosas del mundo— puede llegar a la región, no representa por ahora un riesgo sanitario elevado.
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Sandra González, especialista del Centro de Estudios Parasitológicos y de Vectores (CEPAVE) de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo, indicó que la araña es originaria de Brasil y suele trasladarse en cargamentos de frutas tropicales. “En décadas pasadas se registraron casos aislados en el Gran La Plata, cuando las bananas llegaban directamente en racimos. Hoy eso cambió: se distribuyen en cajas cerradas, lo que reduce casi por completo la posibilidad de traslado de ejemplares”, explicó.
Los especialistas detallaron que las Phoneutria son arañas errantes, nocturnas y cazadoras, que pueden alcanzar hasta 15 centímetros con las patas extendidas y se reconocen por su color pardo con manchas claras y los quelíceros rojizos. Aunque su veneno es potente, los accidentes son poco frecuentes.
En caso de picadura, se recomienda tomar una foto del ejemplar y acudir al hospital más cercano, donde los centros de toxicología cuentan con suero específico fabricado por el Instituto Malbrán. En la provincia de Buenos Aires, el CEPROTOX (0800-222-9911) atiende emergencias las 24 horas.
Además de la Phoneutria, el CEPAVE recordó que en Argentina existen otras arañas de relevancia médica, como la viuda negra y la araña del violín, aunque los casos graves son excepcionales. El laboratorio platense desarrolló la aplicación gratuita “¿Es araña o escorpión?”, que permite enviar fotos para identificar ejemplares y conocer su peligrosidad.
