El último Boletín Epidemiológico Nacional (BEN), que abarca la transición entre el cierre de 2025 y la primera semana de enero de 2026, ha encendido todas las alarmas en el Ministerio de Salud. Las cifras son contundentes: la sífilis en la población general registró un aumento sostenido que desborda cualquier registro histórico reciente. Durante el ciclo 2025, se confirmaron 46.613 casos, una cifra que contrasta drásticamente con la mediana de 27.232 reportada en el lustro anterior (2020-2024).
Este incremento del 71% respecto al promedio de los últimos cinco años consolida una tendencia que los especialistas venían advirtiendo. El fenómeno no discrimina estratos sociales, aunque tiene un impacto especialmente sensible en las personas gestantes. En este grupo, el acumulado alcanzó las 11.261 confirmaciones, un 15% por encima de la mediana histórica. Este dato es el que más preocupa a las autoridades por el riesgo inherente de transmisión vertical, lo que pone en peligro la salud de los recién nacidos.
"Treponema pallidum": El enemigo silencioso que aprovecha el descuido
La sífilis es causada por la bacteria Treponema pallidum y su propagación es facilitada por su propia naturaleza: en sus etapas iniciales, puede manifestarse con lesiones leves que pasan inadvertidas o incluso ser asintomática. El médico infectólogo Eduardo López explicó que el aumento es multifactorial, pero señaló un culpable principal: “En primer lugar, hay una disminución crítica en el uso del preservativo, especialmente en la Argentina. El preservativo prácticamente protege el 100% del riesgo de sífilis por transmisión sexual”.
López también apuntó a la erosión de las campañas de prevención y educación sexual, lo que ha generado que adolescentes y adultos jóvenes pierdan el temor a las infecciones de transmisión sexual (ITS). A esto se suma, según la doctora Viviana Leiro, presidenta de la Sociedad Argentina de Dermatología, nuevos comportamientos sociales como el chemsex (sexo bajo efectos de drogas) y el uso de la profilaxis preexposición (PrEP) para el VIH, que si bien protege contra el virus, genera una falsa sensación de seguridad que lleva a abandonar los métodos de barrera contra otras bacterias.
El desafío en el embarazo y la paradoja de la sífilis congénita
El tratamiento de la sífilis es, paradójicamente, sencillo y económico: la penicilina sigue siendo un antibiótico extraordinariamente efectivo. Sin embargo, la falla parece estar en la detección temprana. En el caso de las embarazadas, el infectólogo López advirtió sobre deficiencias en el seguimiento: “Muchas veces hay un control inicial, pero luego la mujer se contagia durante el embarazo y el diagnóstico no se hace o se hace tarde”. Para los especialistas, el estándar de seguridad debería elevarse a no menos de ocho controles ginecoobstétricos por gestación.
Curiosamente, el boletín mostró un descenso del 64% en las notificaciones de sífilis congénita (1.033 casos en 2025). No obstante, los expertos piden cautela extrema ante este dato. El BEN aclara que los casos sospechosos en recién nacidos pueden tardar meses en validarse, por lo que las cifras actuales son parciales. “Es un descenso leve y no necesariamente sostenido en el tiempo. Siempre hay que seguir los datos oficiales”, sostuvo López, recordando que la curación en recién nacidos es casi total si el tratamiento se inicia a tiempo.
Factores conductuales y biológicos en 2026
La Dra. Leiro sumó a este análisis factores que complican el escenario actual, como el consumo de alcohol y drogas que reduce la inhibición, y posibles “cambios genómicos con aumento de la virulencia e infectividad del Treponema pallidum”. Para la especialista del Hospital Muñiz, aunque el testeo ha mejorado, el aumento real de los contagios se explica por factores conductuales y barreras de acceso al diagnóstico en poblaciones vulnerables.
La conclusión de los especialistas es unánime: la Argentina necesita recuperar la intensidad de las campañas de salud pública. La sífilis es una enfermedad curable, pero su avance actual refleja una preocupante desconexión entre la disponibilidad de tratamientos y las medidas de prevención cotidiana.
